第八十七章 百越女王

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“以水湿布,把脸蒙上,十人一组,绳索相连,互相搀扶。”

“外露皮肤,用泥涂上,避免叮咬,避毒避障的丹药,统统服下。”

吴越境边,项梁所率领的雷豹卫,正在郑重准备。

沼泽,从来都是一个令人发寒的地方。

污泥,陷阱,腐烂,发臭。

最危险的,还不是这些,而是无处不在的沼气。

沼气有毒,植物不易生长,动物不易存活,因而产生鬼蜮气息,一片荒凉景象。

除了长期生活在这里的百越人,适应了环境,外族入内,几乎都是九死一生。

所以曾经项氏率领大楚军队灭吴越时,都是避开这类地域,哪怕会绕远路,攻城池,也在所不惜。

可这一次,项梁麾下只有一千亲卫,又要施以斩首战术,为了避开边境巡逻的吴越斥候,他们必须迂回深入,所以这片沼泽,成了必经之路。

项梁展现出了项氏一族的领军才能,命令一条接一条颁布下去,众人齐心合力,深一脚浅一脚,行走在沼泽边缘的干地上。

沼泽之地,仿佛永远都是秋天,放眼望去,到处都是枯死的树木,水洼泥塘一个接着一个,腐烂的树叶形成的污泥,化成天然的陷阱,动物的粪便掺杂其中,发出恶心的恶臭。

四周一片寂静,听不到响动,唯有士兵踩在落叶上的沙沙声,打破阴森的寂寥。

倘若真是心理压力,倒也不惧,关键在于沼泽内的生物,可不欢迎这帮闯入家园的不速之客。

最先出动的是蛇群,这些细长的毒蛇在沼泽中蜿蜒穿梭,闪电扑击。

但雷豹卫早有准备,口中含着避毒丸,十人为组,守住各个方位,长枪频频刺出。

刺蛇七寸,又快又准,纯靠强大的个人战力与默契的配合,稳健地行进着。

照此下去,横穿沼泽并不会出现多少损伤。

可惜等到不断深入,更加可怕的敌人出现了——

走的好好的,旁边的树干会突然动起来,惨叫声起,一个活生生的人就被咬成两截,一半身子都没了。

仔细一看,哪里是树干,分明是鳄鱼,庞大的身躯一甩,就将倒霉的士兵吞下。

这个年代,鳄鱼是《礼记》中的叫法,寻常百姓称之为土龙,可见其威势,别说雷豹卫面色如土,项梁都不敢招惹这沼泽里的霸主,唯有落荒而逃。

所幸鳄鱼胃口不大,吃上几个,饱了之后,懒洋洋地在泥塘里打着滚,爬到岸边去晒太阳,并不追击。

真正可怕的,是比起毒蛇大不了多少的小蜥蜴,它们不仅行动速度极快,趾间长着蹼,高速迈动双脚,竟是听不到声音,就如同一个个轻功高手,在沼泽中如履平地。

相比起毒蛇蜿蜒爬行,可以警觉,这些家伙神出鬼没,无疑是更可怕的杀手,每每在雷豹卫视线不及处扑出,口口咬向脚踝,一旦中招,就意味着死亡。

不多时,死伤就近百,副将更是发现了一件秘密,急忙禀告:“少将军,这些畜生是经过百越人训练的,背部有吴国印记!”

确实,蜥蜴的背部,刻着一个印记,正是吴国特有的纹印。

“该死的野民,如此卑鄙!”

项梁低声怒骂。

吴越复国后,手段变化,令人防不慎防,这点从之前边境的摩擦就能看出,万万没想到连沼泽内都设有“伏兵”。

“不好!连蜥蜴都能利用,那么百越本就擅长的蛊毒之法呢?万一被百越野民包围,后果不堪设想!”

项梁面色数变,当机立断,一振长枪:“不行,我们不能在沼泽内耗下去,解开绳索,突进!”

“是!”

缠在腰间的绳索被斩断,雷豹卫拿出他们千里奔袭的最大强项,开始飞速奔跑起来。

只要跑得快,陷阱就追不上我,这无疑是一种应对之法。

但一路莽过去,也注定会造成巨大的伤亡。

几乎每一刻,都有士兵踩空落入泥沼,而他们为了不影响同袍,并不呼救,死死咬住牙,一声不吭地沉入淤泥中。

项梁一马当先,他没有回头,眼中却已蓄满了热泪,埋头狂冲。

终于,太阳柔和的光线洒下,班驳的光影映照在这片大地上,带来了生命的气息,沼泽过去了!

“出来了!我们出来了!”

项梁恨不得仰天长啸,虽然身后跟着的雷豹卫死伤惨重,但至少没有落入敌人的包围圈中。

然而就在这时,眼尖的副将突然指着前方:“少将军快看,那里有块木牌!”

“列阵!”

项梁如临大敌,列阵完毕后,才缓缓上前,就见这沼泽的出口处,每相隔百步的地方,都立着两块木牌。

第一块木牌写着:“吴越欢迎你。”

后面的木牌上则写着:“里面没有埋伏,别急着赶路。”

都是楚国文字。

“唔!”

项梁身躯一晃,气血逆行,一口鲜血险些喷出。

弄了半天,他和空气斗智斗勇,导致部下死伤近半?

“这些木牌竖在此处至少有月余,那时吴越就开始防备我们穿过这片沼泽了?”

“将军,这是女子的手笔,能将我楚字写得如此规范,寿阳城内的女子能做到的都不多!”

亲卫中也有智谋之辈,都是范增安排,此时看着木牌寻找线索,脸色越来越凝重。

兵者,诡道也,虚则实之,实则虚之。

此次的敌人,竟是精通兵家之道,利用他们的心理,不战而屈人之兵。

“我们真能杀了焰灵姬么?”

这一刻,项梁也意识到,项燕错了。

复国后的吴越,显然不再是以前那个吴越了。

“誓杀妖女!走!”

但开弓没有回头箭,现在返回楚国无疑是不可能的事情,项梁深深吸了口气,抱着必死信念,继续上路。

百越各族占据的地盘加起来,堪比一半的大楚,比起魏韩齐还要大,却是地广人稀。

恶劣的环境,让原住民都无法长期离开村落城池,再加上雷豹卫死伤后,动静更小,一路有惊无险,数日之后,姑苏城就遥遥在望。

作为吴国的都城,这里昔日也是宏伟的大城,但吴被越所灭,姑苏毁于战火之中,后来越也被楚亡国,两个世代攻伐的仇敌残民,开始抱团如暖,重建都城。

与其说是城池,此时的姑苏更像是一个庞大的村落,连城墙都不完整,好多地方以藩篱围住,早已不复辉煌。

不入虎穴焉得虎子,项梁命雷豹卫留守,带着数名亲卫,轻而易举地进入城中。

项梁隐于巷道中,那些精通吴越语的亲卫分散行动,很快就返回禀告:“少将军,我们查到焰灵姬所在了。”

“哦?”

项梁一喜:“如此顺利么?”

那位亲卫欲言又止,最终还是道:“其实很简单的。”

确实简单,当项梁一行来到街边,就看到在百姓的欢呼声中,正有一支长长的队伍行来。

首先是数十位身穿褶裙的侍女,无论头颈腰脚都挂上饰物,走动时叮当作响,热情大方;

其后是数百强壮的侍卫,纵然不复三千越甲可吞吴的威仪,也气势迫人,不容轻辱;

而焰灵姬则坐在宽大古朴的王座上,由一个丈许高大的壮汉双肩扛住,俯瞰子民。

无双鬼!

项梁目现凝重。

这个巨汉身上散发出的气息,比起项燕都要可怕,是焰灵姬身边最难以对付的护卫。

“王!王!王!”

而当队伍逼近,吴越的百姓自发跪下,发出山呼海啸的声音。

“此女的威望,已经这么高了么?百越女王,休想功成……”

项梁心中更是警惕,仰首看去。

不比中原的遮遮掩掩,焰灵姬直面子民,那倾国倾城的容颜印入眼中,让人有种目眩神迷之感。

项梁的心早被沙场锻炼得坚硬似铁,关注点却在她穿戴的衣饰上,觉得有种莫名的熟悉感。

“等等!这不是我大楚的火神么?”

他苦思冥想,突然灵光一闪。

虽然做了一些细微的改动,但焰灵姬所穿的服饰,与大楚六神中最重要的火神,十分形似。

联系到寿阳可能举行的祭神大典,这是巧合?还是存在着某种关联?

心中正震惊,一只强有力的胳膊突然从身后探出,环住脖子,一下子就将项梁拖入巷中。