第四十三章 玉石俱焚

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“楚王请起!”

楼船之上,孙武语气温和,扶住楚王的肩膀。

“不敢不敢,楚子敬齐,放过寡人……”

楚王倒不是下跪,是站都站不稳了,嘴唇哆嗦,自承楚子,语无伦次。

跟秦国一开始的处境差不多,楚国第一任君主,受封时只是子爵,与其他诸侯列国的公爵实是天壤之别,所谓领土也是未经开辟的荒野大泽,遍布不甘驯服的野人妖物,真正受控制的地盘,不过是弹丸之地,比起姜国也大不了多少。

因此那时楚国贫穷至极,更是毫无地位,每当诸侯朝觐周天子时,楚君只能在宴席外面跑腿打杂,照看炉火,与贱役无异。

但就是这样一位小国寡君,不断开疆拓土,成为雄霸天下的超级大国,能向周天子问鼎之重,更是自封楚王,诸侯敢怒不敢言,唯有在正式文书、公开场合,坚决不称其为王,仍称楚子。

那是一种无奈的蔑称,可现在楚王自贬,实在将祖辈的脸丢到了家。

孙武暗暗摇头,脸上却浮现出如沐春风的笑意,将楚王请到舱内,依旧坐上主位。

“孙将军?”

楚王有些受宠若惊。

哪怕他之前是天下权势最大的三位君王之一,一旦被敌人所俘虏,那就什么都不是了。

甚至越是位高权重的,待遇越惨,谁能拒绝凌辱一国君王的诱惑呢?

“楚王误会了,此次我们来,实际上是为伍员伯嚭鸣不平,逐君侧之恶人!”

孙武拍了拍手,麾下亲卫将费无忌押了上来,指着这位楚国令尹道:“此人巧言令色,献媚人主,窃弄国柄,荼毒生民,请楚王诛之,楚吴两国可缔结盟约,结邻近之好!”

楚王愣住。

费无忌的气血被封住,一个字都说不出来,只是眼珠对着楚王,不断转动。

他不是要求生。

被吴军抓住,费无忌也知道,自己必死无疑了。

但是千万千万不能答应啊!

战到这个地步,吴国怎么可能与楚结盟,分明是自身弱小,想要另辟蹊径,兵不血刃!

区区二十多万吴军,如果分散到地大物博的楚国,连朵浪花都翻不起。

所以正常情况下,吴国也只能掠夺财富,带着破楚王都的威名,返回吴地。

但如果楚王自己将楚国奉上呢?

他被架空成傀儡,吴军再以王权大义,将反抗之辈统统镇压,籍此侵吞楚国!

“这万万不可!”

楚王并不愚蠢,很快也反应过来,一句话刚要脱口而出,但看着那些铁血将士望向自己的眼神,又重新咽了下去。

孙武品着茶,平静等待,丝毫不急。

伍子胥一心想着就是复仇,孙武阻止不了,却也不会将精心训练的吴军,为之陪葬。

他要以最小的代价,实现最大的抱负,创造出名流千古的奇迹!

现在摆在楚王面前,有两条万劫不复的路——

要么自己死!

要么依旧能当楚王,只是沦为傀儡,苟延残喘!

自己的性命与楚国的延续……

选哪个?

楚王陷入长久的沉默中,面色阴晴不定。

“将军,伍相国遣使,要带走楚王!”

孙武却不会给他过多的时间考虑,手指轻轻一动,不多时就有亲卫进来,大声禀告。

“别!别将寡人交给伍员!”

一听伍子胥要来提他,楚王猛然站起,然后就如泄了气的皮球,软软地瘫倒下去:“结盟!结盟吧!”

……

……

“吴人打不进来,他们围而不攻,不过是虚张声势!”

王都城头,项英亲自巡视,确保防线万无一失,不断鼓舞士气。

随着时间的推移,他的信心越来越坚定。

且不说伍子胥和伯嚭要报那血海深仇,好不容易长驱直入,兵临城下,稍作修整后,岂有不立刻攻城的道理?

这不是凭白给楚国喘息的机会,横生枝节么?

因此这暴露出吴军的底气不足。

他们根本没有实力破开炎神大阵,攻入城中。

然而很快,远方又有一小股吴军抵达,吴军内部一阵骚动,隐隐传来欢呼之声,士气瞬间大振。

“仔细戒备!”

项英不敢怠慢,沉声大喝,然后就见一队人排众而出,正中出现三道熟悉至极的身影。

楚王!太子!令尹!

项英下意识揉了揉眼睛,定睛细看。

还是楚王、太子和令尹!

立于楚国最巅峰的三人!

“项爱卿,寡人已经与吴国结盟,打开城门吧!”

而太子和费无忌早就被控制,连一个字都说不出来,唯有楚王朗声开口。

城墙上先是一静,然后骚动起来,最终不可遏止。

底层将士茫然失措,中层将领不可置信,高层的项英,精气神则仿佛一下子就被抽离,整个人都垮下去了。

他们的王,楚国的王,被敌人俘虏了?

吴军的杀手锏,原来落在这里!

何为王都?

就是君王所居的都城!

现在王都没了!

吴军就是要让楚王的臣民看看,他们还有什么继续守护下去的必要?

“不!不能打开城门!”

但下一刻,项英如梦初醒,放声嘶吼。

无论如何,不能让吴军进来。

楚王太子没了,还能再从王室再选,王都再被占,楚国真有灭亡的危机了!

“项爱卿不要误会,寡人与吴国结盟,是为除去奸臣!”

楚王早有所料,朗声道:“费无忌昔日欺瞒寡人,害了伍氏伯氏满门,如今又威逼寡人,临战脱逃,罪无可赦!”

他将一切罪恶全部推到费无忌身上,对伍子胥柔声道:“爱卿,你全家的仇,终于可以报了!”

唰!

吴军众人看向伍子胥,甚至就连伯嚭都露出紧张之色。

伍家满门被灭,看似是费无忌蛊惑君王,污蔑太子,其实任谁都知道,真正的根源在楚王对伍家的忌惮。

现在罪魁祸首正在眼前,煎熬了无数个日日夜夜的伍子胥,能否按捺住仇恨,只杀个替罪羔羊?

伍子胥动了。

他白发飞扬,伸手道:“取刀来!”

孙武亲手将一柄吴钩放入他的手中。

伍子胥向着费无忌挥去,却未直刺要害,而是在他肩部割下一块肉来。

鲜血四溅!

一刀一刀,凌迟处死!

很快,费无忌封闭的气血被破开,发出惊天动地的惨叫,双眼渗出血来。

但整个过程中,他看向的不是伍子胥,而是楚王。

死死盯住!

我会在地府等着你!

等着楚国灭亡的消息!

“不!不!”

城墙之上,骚动更甚,项英则面容剧变。

费无忌祸乱朝纲,这奸臣去死毫不可惜,但不是现在,更不是以这种形式!

堂堂一国令尹,位比宰相,结果被人在军前以如此残忍的手法处死,对于楚军的士气,简直是毁灭性的打击。

不能再看下去了!

然而他已经控制不住局面了。

无数将士把视线投向城下,目不转睛地盯着。

自从除去两大世家,登上令尹之位后,费无忌欺上瞒下,麾下奸佞群聚,不知激发了多少民愤。

以前他得到楚王宠信,众人敢怒不敢言,可现在,不正是快意恩仇的时候?

这一刻,有楚人甚至生出了感激之情。

杀得好!

杀得好啊!

“项将军开城门吧,我们都是楚人,保证秋毫无犯,不动百姓一分一毫!”

等到费无忌的惨叫声低微下去,最终咽下了气,伯嚭趁机高声叫道。

相比起伍家,伯家是真的行善积德,民心所向。

在费无忌的治理下,底层兵士更加念着伯家的好,那些人顿时眼巴巴地看向项英。

项英知道,王城守不住了。

别提王城,整个楚王,都被逼到了灭亡的边缘!

“吴贼,你们赢了,但我大楚,绝不会亡!”

但在这最重要的关头,项英目露决然,掌心处陡然耀起一抹赤芒。

王城大殿,炎神大阵的阵眼核心,火灵珠的光辉霎那间变得无比耀眼。

“开城门!”