第五十章 小国联盟

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投壶,是古代士大夫宴饮时做的投掷游戏,也是一种礼仪,在春秋时期十分盛行。

尤其是晋国,公卿世族于每场宴会中,几乎都要投壶,以较高下。

昔日晋昭公大宴诸国君主,便举行投壶之戏,甚至以此作为笑谈,谁赢便是霸主。

这摆明着就是欺凌小国,结果齐景公与他不相上下,两国争锋相对,后来也就不了了之。

传出的不是美谈,而是霸道。

大国霸权!

但在晋国六卿看来,这种游戏不失地位,又能彰显权威,再合适不过。

此次同样如此。

魏献子以楚王城为壶,晋军威为箭,一箭入壶,霸道绝伦,再邀请晏婴。

这是要用投壶游戏的胜负,来决定晋齐两国的利益分配。

哪方能占据上风,获取大利,就显得理所当然。

如果依旧是平手,那再平分收益……

“既然魏献子有此雅兴,老夫自当奉陪!”

晏婴举杯,平和一笑。

话音落下,擂鼓声再起。

咚!咚!咚!

齐国三千夔牛鼓齐动,鼓声捶心,声声振奋。

晏婴一招,那滚滚音浪,也凝聚成一根凝如实质的箭矢,握入手中。

嗖!

箭矢落下,直插王城。

楚太子身躯一颤,脸色变得更加苍白,甚至连整座郢都颤动起来,地面的神纹明灭不定,竟有消散的趋势。

“这晏锉子,好狠的手段!”

六卿暗暗一惊。

魏献子一箭,打断了楚太子掌握炎神大阵,而晏婴一箭,则是直攻炎神大阵的根基。

六卿表面嚣张,实则慎重,晏婴表面谦和,实则老辣,双方都是顶尖人物,一出手就是直指核心,要让楚国万劫不复,再也没有与晋齐相抗衡的机会。

“来吧!”

事已至此,六卿不敢有丝毫保留,再度凝聚第二箭,与晏婴同时出手。

霎那间,两根箭矢在半空中化作两条蛟龙,翻腾碰撞,撕咬拼杀,直有颠覆乾坤之势。

两军则遥遥对峙,予以支持,虽未短兵相接,但军阵与鼓声毫无保留的进击,好比是低武世界的内功比拼,凶险至极,稍有不慎,就是成千上万的精兵伤亡。

先前只是试探,现在才动真格。

“誓死保护殿下!”

眼见王城之上两条龙影盘绕成结,纵横穿棱,王城之中的楚人目眦欲裂,上大夫申包胥更是挺身而出,发出怒吼。

“誓死保护殿下!”

楚人随之而动,向着太子涌来。

“撤!”

孙武断然下令,吴军不再阻挡,分散有序地撤退,留下那浑身浴血的太子,被楚人保护了起来。

“绝不能让他们毁阵!”

终于迎回太子,楚人有了主心骨,众臣不禁大喜过望,然而楚太子摇摇欲坠,却是咬牙切齿地看向天穹,一字一句地道。

唯有得到了炎神大阵的掌控权,令火灵珠回归阵眼,他才是名正言顺的楚王,不然依旧是傀儡,区别仅仅是从吴国变为了晋齐两国手中。

下场更惨!

吴国底蕴浅薄,吞不下楚国,可晋齐两大强国就不同了。

他们完全有能力将火灵珠、炎神大阵乃至楚国的灵粮财富人口统统掠夺,分得干干净净。

在致命的威胁下,楚人众志成城,汇聚成势,抵挡晋齐两国的恐怖压力,四散退开的吴军再度成阵,躲到一旁,终于能喘上口气。

吴王阖闾惊喜交集,孙武眼中闪过明悟。

投之亡地而后存,陷之死地然后生。

此次攻楚,实在是惊心动魄,一波三折。

但对于他完善兵家之道的裨益,也是无与伦比。

何况危机并没有解除。

晋齐两国赢,不介意将区区十万吴军顺手捏死。

若是楚国赢,更不可能让十万吴军生离王都。

左右都是死!

唯一的生机,就是炎神大阵被破,楚国自顾不暇,晋齐争夺宝物时,吴军趁机逃亡。

孙武深深吸了一口气,吩咐左右将领,开始新一轮的整备。

……

且不说郢都四国同台,各有交锋,楚国北方的边境,正有五支军队集结。

顿!胡!沈!许!唐!

这五个小国,皆与楚国接壤,自然也就成为了楚的附庸国,仰鼻息而存。

之前费无忌收到前方战报时,慌而不乱,下令五国派出援军,保卫郢都。

那时吴军还未兵临场下,楚王也没有弃城而逃,被直接俘虏,一切都是大有可为。

五国不敢抗命,屁颠颠地来援。

但集结军队不可能瞬间完成,等到五国大军集结,来到边境时,看到的是晋齐两国,招摇压境。

当场就吓尿了。

三大超级强国倘若开战,他们参与其中,必然是炮灰的下场,但若说退回各国,又害怕楚国缓过气,秋后算账。

天人交战。

进退两难!

临时扎下营地,五国的君王正在其内商议,突然卫士来报:“费氏门客公孙龙求见!”

沈国君王赶忙道:“带进来!”

虎死威犹在,费无忌死亡的消息虽然传开,但他执掌楚国大权十数年,这种威慑是一时半会消不退的,再加上这个敏感时期,他们实在想谈一谈楚国的情况,听听来者有何话说。

公孙龙走入,直接开口质问:“五国大军在此盘桓,是何道理,莫非要叛楚?”

“我等绝非叛楚,实在是弹丸小国,岂能与晋齐相争?”

许王长叹:“有心无力啊!”

众王纷纷附和,目光闪烁。

公孙龙冷笑:“那诸位就回吧,大人另有援军安排,必解我大楚危难!”

说罢,拂袖欲走。

“慢!公孙先生乃大楚名士,座上宾客,我们一向敬仰,何至于此!”

五位小国君王起身,令侍卫拦住,左右恳求道:“不是我等迟疑,实在是难啊,这一步踏错,就是万劫不复,先生能否告知,援军来自哪国?”

公孙龙沉默片刻,似乎耐不住他们哀求,终究透露道:“姜国!”

“姜国?原来如此!”

五位君王先是一怔,然后思索,为之恍然。

姜国昔日就将青冥舟交予费无忌出售,风靡楚地,后来侵吞周遭四国,又展现过楚弩,当时各国就认为它与楚国必有联系,甚至是得了楚国的暗中扶持,才有了如今的崛起。

现在楚国遭逢大难,姜国来救,更证明了这个猜测。

但这并不能让他们放心,唐王问道:“可姜国固然比我等强大,也无法与晋齐抗衡,如何相救?”

“得道多助,失道寡助!”

公孙龙道:“姜国不是独立而战,它组建联盟,不仅邢、管、滕等七国皆已加入,吴国易主,庆忌公子登上王位,收回边境与楚军纠缠的吴军后,都将加入联盟!”

五位君王怔住:“竟有此事?”

那七国全部是姜国周遭推行儒道兴国的国家,之前还害怕被吞并,怎么眨眼间就与之结盟了?

更别提展现獠牙,威慑列国的吴!

那是连大楚都能撼动的怪物!

如果庆忌真能收回前线兵力,吴国就还有再战之力,这九国聚集在一块,再相助楚国的话……

嘶!

五位君王倒吸一口凉气,突然发现,这还真的是一股举足轻重的力量!

“单丝不成线,独木不成林,组成联盟对抗霸权,将是小国求存的关键,这可比附庸国要强多了!而此次我大楚遭难,姜国联盟全力援手,必感激不尽!”

公孙龙说完,挥手退开卫士,头也不回地离去,只留下最后的忠告:“当断不断,反受其乱,你们尽快做出选择吧!”

五位君王面色阴晴不定,脑海中不断回想起那个惊人的消息。

“公孙龙说的不错,与其被楚国掌握,何不自己作主?”

片刻后,沈王眼中现出光芒:“小国联盟,对抗大国霸权,就这么办!”