Chapterr 18

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“我认识你们的女儿。”她一直在犹豫是否该提起此事，但不承认自己与迪伦的关系感觉像是在撒谎。苏珊娜以前对灵魂撒过很多次谎，但是这个谎言像魔鬼一样坐在她的肩膀上，在她耳边低语，最后，她不得不如实相告。

这就像卸下了压在她身上的重担，那个魔鬼展开小翅膀飞走了。突然间，他们奋力攀爬的陡坡似乎不再是不能逾越的障碍，尽管苏珊娜仍然喘不过气来，双腿灼痛。

“什么？”回答她的是詹姆斯，他双腿修长，爬起来丝毫不费力。但琼却是一边爬一边生气地咕哝，还有些上气不接下气，显然十分吃力。“你们是怎么认识的？”他皱起了眉头，“在这里认识的？你是她的摆渡人？我还以为崔斯坦是……”

苏珊娜摇了摇头，他见状没再说下去。她没有立即回答，只是假装一门心思爬山。她不太确定该如何回答这个问题，也不知道该说多少真相。

因此，她才应该保持沉默。但现在已经太迟了。

“我是在人间遇到她的。我去过那里，是和……”真蠢，真蠢，真愚蠢。

她当时的行为和现在提到这件事，都愚蠢至极。

“我以前试图带一个灵魂重返人间，就像崔斯坦带迪伦回去一样，只是我们……没有成功。”

“我明白了。”詹姆斯停顿了一下，思索着她的话，“那个灵魂现在在哪里？”

话哽在喉咙中，但苏珊娜硬要将它们说出来：“他走了。”

“他在……我们要去的地方？他穿过了分界线？”詹姆斯含糊地挥了挥手，流露出一丝失望，因为苏珊娜无法准确地告诉他们荒原那边究竟是什么样的。

“不是。”苏珊娜摇摇头，强迫自己把话说出来，“他只是……走了。他没能穿过荒原，他现在是我跟你说过的那种恶鬼了。”她强压下即将袭来的要把她淹没的悲痛，“你说你见过那个东西的。他现在就变成了那副样子。”

有一会儿，詹姆斯没有回答。他们到了山顶，停下来喘口气，让琼爬上最后几米，这时詹姆斯伸出手，把一只温暖的大手放在苏珊娜的肩上。

“我很抱歉。”他说。

苏珊娜一脸严肃地对他笑了笑，然后走开了。她对他的同情心存感激，很少有灵魂愿意把自己的感情放在一边，去考虑她的感受，只是她无法接受他的安慰。即使是一个小小的接触、一点点的联系，也会让她的内心再次涌起一股汹涌的情感，让她的眼泪止不住地往外流。再这样下去，她就会变成一个哭哭啼啼的废物，詹姆斯和琼现在可不需要这样的摆渡人。她有工作要做，她必须专注于此。她不能老想着自己的错误。

不能老想着杰克。

但是，她多么想让自己沉浸在詹姆斯的善良和同情之中啊。想让他拥抱自己，让他成为自己的父亲，让她自己表里如一，成为一个十几岁的女孩。

但她想要什么并不重要。她是摆渡人，他是灵魂，仅此而已。

再说了，如果再多一点同情，她就会坦白一切：她骗了杰克，她和杰克在帷幕上制造出了破洞，结果恶鬼从那个洞来到人间，杀死了很多人。她还给崔斯坦和迪伦带来了很多麻烦，甚至将他们推入险境，逼得他们不得不帮助她和杰克，拯救他们与审判官的交易。她估摸詹姆斯听说了这些，就不会对她这么好了。

“你女儿真的很勇敢。”她说，提到了她刚才决定坦白的原因，“她在荒原上生存了下来，还努力回到了人间，这简直令人难以置信。以前从来没有人成功过。”反正据苏珊娜所知是没有的。她不再从表面上看待荒原的“事实”。“崔斯坦是真心爱她的。”让嘴唇形成微笑需要付出巨大的努力，但苏珊娜做到了，“他们两个是相连的，他们注定要在一起。他会照顾她的，我保证。他为了她，可以连自己的命都不要。”

她这番话不仅是对詹姆斯说的，还是对琼说的。这会儿，琼登上了山顶，站在他们身后只有一步之遥的地方，静静地听着。苏珊娜希望她的话能提供些许安慰，减轻这对夫妇的一些担忧，但她明白，至少对琼来说，这还不够。她所能做的只是提醒他们，他们必须把迪伦留在身后。

苏珊娜等着，他们中间必然会有一个人说出灵魂在旅途中总要说的话。

不要往前走了，带我回去吧。

这次更糟，因为琼和詹姆斯知道她可以带他们回去。他们知道这是有可能的，毕竟他们的女儿就这么干过。

站在他们前面的摆渡人苏珊娜也这么做过。她不会再犯同样的判断错误，但他们不知道这一点。苏珊娜做好了准备迎接那件不可避免的事，她不仅准备好告诉他们她做不到，还准备好了迎接这么说带来的极度痛苦和无助。

但是他们没有提出回去。詹姆斯只是伸出手抓住琼的手，他们彼此凝视，悲伤深深刻在他们的脸上。苏珊娜怕打扰他们，便转过了脸。

“你们是怎么死的？”她问道。

她真该用手捂住自己的嘴。她被自己吓坏了，但事实是，她完全是下意识地说出了这个问题。自从他们上路以来，这个问题就一直在她的脑海中占据着最重要的位置。她只是不明白詹姆斯和琼为什么在这里？他们怎么了？这些信息本应该出现在苏珊娜的脑海中，但事实上并没有。什么也没有，只有一大片空白，每当她尝试搜寻那些信息，那片空白就会持续响起嗡嗡的噪声。她简直要被逼疯了。

现在，她竟然问出了这个问题……而且还问得这么直白。她刚刚才强调他们不得不把女儿留在人间，而在他们看来，他们的女儿无依无靠，崔斯坦显然也不是个可以托付的人。好样的，苏珊娜！

但是，说出来的话没办法收回了。苏珊娜的心怦怦直跳，她等待着答案。

“什么？”琼茫然地问。

詹姆斯也怔怔的不知所措。

苏珊娜糊涂了。这是个简单的问题，不是吗？“你们怎么了？你们是怎么死的？”

“我不……”琼疑惑地看着詹姆斯，“我不记得了。”她把目光转回到苏珊娜身上，“我应该记得吗？我还以为就应该忘记的。我应该记得吗？”

是的，应该记得。一般来说，苏珊娜会在穿越荒原的前几天向灵魂隐藏他们的命运。那样更容易，因为如此一来，他们就不太可能出于悲伤或恐慌做出愚蠢的事，但真相最终总会大白。灵魂的最后记忆总是完整的，只是要等摆渡人解释他们已经永远地离开了人间，他们才完全明白发生在他们身上的事情。

“你记得什么？”苏珊娜追问道，“你最后的记忆是什么？”

琼立即涨红了脸，苏珊娜不得不翻看她脑海中这两个灵魂的最后记忆。啊，原来如此。

“我们在睡觉。”詹姆斯坚定地说，“我们打了个盹儿，醒来就听到你在哭。”

两个健康的人无缘无故地死了，听起来也太奇怪了，真是难以置信。但是苏珊娜在这里生活了很长时间，引渡了无数的灵魂。肯定存在一个简单的答案，一个她显然没有找到的答案。

“煤气泄漏？”她提出各种可能，“一氧化碳中毒？这倒是说得通。”

的确说得通，但她隐隐感觉正确答案并非如此，是某个不祥的因素导致了他们的死亡。

但现在这样的情况，她必须把这个问题抛诸脑后了。

她现在知道了一些不该知道的事。还有其他人物控制着荒原，他们拥有比她更大的力量。如果其中一个，比如一个审判官或者别的什么人，拿走了迪伦父母的生命，那么苏珊娜就必须放聪明点，不要多管闲事。

就算她对这两个灵魂有诸多疑问，也不得不学着接受现实。

“该走了。”她说，“今天还有很长的路要走。”

他们早已远离了城市景观，苏珊娜很高兴如此，但这也意味着下一个安全屋……比之前那个更质朴。那是一间摇摇欲坠的棚屋，是一栋茅屋。屋顶仍然完好无损，有四堵坚实的墙。然而，当他们走近时，苏珊娜能看见门半开着，木头看上去已经腐烂发胀，倾斜着挂在门框上，她怀疑那扇门根本无法关闭。

“我们到了。”她疲倦地告诉琼和詹姆斯。

与其说她是走累了，还不如说是感情上的紧张使她疲惫不堪。她只觉得心力交瘁，做什么都要付出额外的努力。她在琼和詹姆斯身边也很紧张和不确定，引导两个灵魂比她预想的要困难。而她早就料到了会很难。两个身体需要保护，两份感情需要考虑，对发生的事有两种不同的想法和观点。他们有两个人，苏珊娜只有一个人，她无法适应自己的角色。

当然，杰克的事和之前发生的一切也让她疲于应付。

“这里？”琼问道。她看起来和苏珊娜一样累，不过，她厌恶地打量着安全屋。一段回忆触动了苏珊娜：那时候他们在一个小村庄外追捕逃跑的恶鬼，迪伦在树林里就冲着崔斯坦露出了同样的表情。那个地方叫什么来着？对了，是艾伦桥。当时迪伦厌恶地盯着那栋小棚屋，现在琼的脸上也流露出同样的神情，一眼就能看出她们是母女。

这一次，苏珊娜做了一个明智的决定，把这段往事藏在心里。

“没什么。”苏珊娜说，“但是，待在里面很安全，恶鬼进不来，这才是最重要的。”

就在这时，一个黑影从小屋正面唯一一扇小窗边掠过。

苏珊娜眨了眨眼睛，那是她想象出来的吗？肯定是的。尽管如此，她还是仔细地看着窗户，以及微微半掩着的门缝，寻找着任何动静。她什么也没看见，但是……

“里面还有别人吗？”詹姆斯问道。

“什么？”

“里面有人吗？”他指出，“我看见有东西在动。”

该死。

“这个……不应该有别人。”苏珊娜喃喃地说，“不可能是别的摆渡人，也不可能是灵魂。”

如果是，她早就感觉到了。再说了，摆渡人从不共享安全屋。他们并排存在，有时候甚至一个在另一个上面，但荒原是奇特的，他们每个人都有自己的地方度过黑夜。他们就像便笺簿里的纸，虽然互相依偎在一起，却是独立的。

“是那种怪物吗？”琼尖声问，“也许我们应该找个别的地方住？再找一个……你怎么叫的来着？安全屋。再找一个安全屋。”

“附近没有别的安全屋了。”苏珊娜对她说，同时慢慢地走近小屋，“再说了，天很快就要黑了。”

确实很快。阳光渐渐暗了下来，安全与危险之间的缓冲带像纸一样薄。他们必须进屋。苏珊娜接连向前走了几步。

又来了。一个深色的东西以惊人的速度移动着。安全屋里面太大了，那东西又跑得太快，只能看到一团模糊的影子，但苏珊娜知道那是什么。

“不可能的。”她对自己说。但事实确实如此。它又飞过去了，离窗户很近，苏珊娜能听得见它那穿着破烂衣服的身体碰在玻璃上的摩擦声。一声低沉的哀鸣打破了寂静，接着传来一声咆哮。

那东西怎么可能在屋里？这些安全屋之所以被称为“安全屋”，是因为顾名思义，屋内很安全。

“好吧。”她慢慢地说，“我想里面只有一个，就当它是一只被困的鸟好了。我们只需要把它赶走。”

并且盼着它出去后再也不会进来。如果安全屋出了什么问题，那当夜幕降临，成群的恶鬼出现时，他们就成了瓮中之鳖。

随着时间的推移，天变得越来越冷，光线也越来越暗。他们必须进屋。

“可你说过它们很危险！”琼抽泣起来。

“的确。”苏珊娜赞同道，“但现在只有一个。”但愿如此。“我轻而易举就能干掉一个。你们……退后，但别离我太远，不要走到别处。恶鬼一出来，我们就得进去。”

“但既然它能进去……”詹姆斯说。

是的。苏珊娜也有同样的想法，但他们别无选择。“如果安全屋出了什么问题，我们在里面仍然会比在外面安全。到时候，只要把门堵上就行了，如果可以的话，就把安全屋完全封闭。它们不能穿墙而过。”

苏珊娜很清楚这一点，因为它们应该无法破解安全屋的法咒。

她慢慢走近。恶鬼既没有撞击窗户，也没有对着门咆哮，苏珊娜认为它没有看见她。它飞快地移动，消耗了太多体力，她觉得它像一只被困的苍蝇。它在里面多久了？

她首先想到的是把大门拉开，并且希望恶鬼自己飞出来，但她还没握住铁门把手就知道这不可能。恶鬼不会出来，这与潜伏在附近的其他恶鬼没有攻击的原因是一样的——阳光太明亮了。但等到天黑恶鬼愿意出来了，那他们要对付的就不仅仅是一个了。

她必须抓住它，把它拖出去。

一想到她的手会碰到恶鬼，苏珊娜全身的肌肉都在颤抖。恶鬼那么邪恶，没有头脑，只会攻击她。它不会明白她只是要放它自由，要拯救它。这难道不是在开玩笑吗？

就像她对琼和詹姆斯说的那样，她能应付，但被抓伤、被顶伤、流血，从来就不好玩。

“退后。”她提醒他们。

苏珊娜轻轻地把门打开。起初门纹丝不动，然后随着一声尖锐的吱嘎声，门开了。她皱起眉头。响声太大，想悄悄进去都不行了。那个恶鬼要么听到了开门声，要么看到了有人在动，更有可能两者兼而有之，反正它发出一声狂怒的尖叫。它径直飞了过来，苏珊娜连忙猫腰避开。有那么一刻，她还以为恶鬼可能会飞出去，但一触及从门口照射进来的昏暗光线，它就猛地掉转头，飞向这个只有一个房间的小屋深处，躲在那儿的厚重阴影中。它来回地飞，寻找一条并不存在的逃跑路线。

“放松。”苏珊娜低声说道，“放松。”

她是想驯服恶鬼吗？显然是的。

“我不会伤害你的。”

她也无法伤害它。其实这是一回事。再说，这该死的东西并不明白她在说什么。

不知什么原因，她突然想起杰克在船屋对恶鬼唱歌的情景。那一刻很可怕，但也很令人惊讶。她敢肯定，恶鬼听了音乐，会变得不再那么嗜杀和疯狂。

不过苏珊娜不太会唱歌，她唱走调的话，八成只会让恶鬼变得更加愤怒。

“你们退后！”听到苏珊娜的尖锐语气，恶鬼开始沿着后墙疯狂地飞来飞去，不停地咝咝叫，但詹姆斯一直悄悄靠近。她用眼角余光看到他离门很近，恶鬼若是突然决定要冲向门口，他很可能会受伤。

“我可以帮忙。”詹姆斯主动提出。他又走了一步，伸长脖子往里瞧，“我只是想看看……”他没有说下去，目瞪口呆地看着恶鬼，而恶鬼偏偏选择在这个时候再一次冲向出口。它在最后一秒再次远离阳光，但恶鬼突然这么一动，詹姆斯更清楚地看到了恶鬼的样子。他飞快地往回跑，一只脚踩在小屋前凹凸不平的铺路板上，差点摔倒。“就是这样的。”他说，“我之前在视频中看到的恶鬼就是这样的。”恶鬼沮丧地咆哮着，詹姆斯的脸色更苍白了。“它是恶鬼。”他低声说。

“它是人。”苏珊娜说，“或者说，曾经是人。”

只是恶鬼已经没有一点人性了，不过……

苏珊娜对湖上发生的事一直无法忘怀。

“你会唱歌吗？”她问詹姆斯。

“什么？”他困惑地盯着她。苏珊娜明白这个问题与现在的情形完全格格不入，但是……“你会唱歌吗？”她愁眉苦脸地说，“你嗓子好吗？”

“我唱歌……还不赖。”詹姆斯耸了耸肩。他微微转过身来，望着琼，琼严格按照苏珊娜的要求，一直待在后面，同时离得足够近。如果发生什么事，苏珊娜可以很快到她身边去救她。“琼有副好嗓子。”

他提高了嗓门让她听见自己的话，琼微微抬起头，疑惑地看着他们。

“唱首歌。”他对她喊道。

“你是认真的吗？”琼向前走了几步，但当她从门口看到恶鬼，便停住了脚步，“唱歌做什么？”

“歌声能让恶鬼安定下来。”苏珊娜说，“姑且一试。只要能让它平静下来，我就能抓住它。”

“好吧。”琼看着他们，好像他们疯了似的。此时，另一声哀嚎穿透了渐浓的暮色，她被这可怕的声音吓得发抖，脸上浮现了坚韧的决心。她张开嘴唱了起来，这和杰克唱给苏珊娜听的歌很不一样。更柔和，旋律十分优美。琼的歌声显然引起了詹姆斯的共鸣，他发出了哽咽的声音，脸上露出痛苦的表情。

出于好奇，她飞快地浏览着詹姆斯的记忆，同时盯着恶鬼，看它惊慌失措的动作是否有所减弱。

找到了。

年轻的琼背对他站着，怀里抱着什么东西。她在唱这首歌，不过声音比较低，而且她的身体微微摇晃着。詹姆斯在回忆中喊了一声，琼转过身来，苏珊娜这才看到她怀里抱着一个小女孩，那是婴儿迪伦。

对詹姆斯来说，这是一段苦乐参半的回忆。苏珊娜感受到了他强烈的爱，以及他那痛苦的愧疚感。因为迪伦出生没多久，他就从她们两个的生活中消失了。苏珊娜感受到这些，立即不再探寻他的记忆。她为他感到难过，他刚刚找回了他的家庭，却又被夺走了，但他做出了自己的选择，和苏珊娜所引渡的每一个灵魂一样。

“看！”詹姆斯小声说着，将她拉回到了现实中，“奏效了。”

的确如此。苏珊娜看到恶鬼在迂回前进，动作放慢了，像是喝醉了一样。它缓缓地向他们移动过来，仿佛那歌声在呼唤着它。

仿佛它还记得音乐。

如果是这样的话……这意味着这个恶鬼还有一点人性，它身上还留有曾经那个人的一小部分。苏珊娜心中燃起了一线希望，但她很快把它熄灭了。她甚至都不允许自己去想这种可能性……现在还不行。

“继续唱。”听到琼的声音低下来，她知道这首歌结束了，立即催促道，“什么歌都无所谓。如果你乐意，可以把这首歌再唱一遍。”

琼没有重唱，而是唱起了一首音调更高的歌，节奏舒缓，声调起伏。苏珊娜屏住呼吸，她一只脚在门内，另一只脚在门外，等着看恶鬼有什么反应。它似乎并不反对曲调的改变，如果有什么区别的话，那就是它移动得更近了。

苏珊娜缓缓地向前走着，眼睛一直盯着恶鬼。这些东西并没有真正的脸，所以很难判断它的表情，但她发誓它看起来更平静了。

这已经是最好的结果了。苏珊娜跨过门槛，进了安全屋，除了两只手别无其他武器。恶鬼注意到了，但似乎并不在意。它只顾着恍恍惚惚地摇晃着，很像是在空中跳舞。苏珊娜把握时机，一把搂住恶鬼的腰，用她那破旧脆弱的外套紧紧裹住它。她想，这就像抓乌鸦或渡鸦一样。一开始，它太大了，她根本抓不住，但一旦她把它收拢，它就不再挣扎。

可就在此时，琼停止了唱歌。

“抓住了吗？”她问道。

恶鬼一意识到催眠的音乐停了，就开始猛烈摆动，从身体里伸出爪子，抓破了苏珊娜的手指。它的牙齿咬下来，试图咬断她的指关节。苏珊娜牢牢地抓着它，但随着它的挣扎，它似乎变得虚幻起来。尽管苏珊娜试图紧紧抓住它，它还是不停地疯狂摆动着。