第二十一章 债权转移

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平武县的十来名差役毫无心理准备,被暴怒的百姓围起来就是一阵好打。

有胆气壮一些的,抄起手中的铁尺、哨棒抵挡,但这些家伙什并没有多大杀伤性,被人群一围就施展不开了,反而惹得百姓发怒,拳脚之下更不容情。

有胆小的,当即就向大门外逃去,却被关二等人堵了回来,于是慌不择路间绕着慈善堂狂奔,但哪里逃脱得了,被一一追上打翻在地。

看着这不受控制的一幕,赵然的第一反应是坏事了,但细细琢磨片刻,却忍不住笑了。这种群体性事件如果放在赵然穿越来的那个时空,是相当严重的,无论对错,双方主要当事人都会被追究责任。可在这个世界,大明对此类事件的处理却截然不同。道门力求稳定,官府最怕民变,只要激起民变,官府的通常做法是将引起民变者推出来顶缸,以求平息民愤,而对百姓则以安抚为上,只要百姓不将民变转化为“揭竿而起”,那就你好我好大家好。

这是两种不同的执政风格,其根源在于执政者是否自信。

恶差欺凌百姓,引发百姓群起反抗,单这一条,就保证了赵然站在道德的至高点;同时,恶差在没有经过道门允许的情况下,擅自闯入道院产业内搜捕,在程序上也保证了赵然的正确性。相通了这一层,赵然心里便安稳多了。

当然,他也不能任凭愤怒的百姓将差役打死,否则很可能事情会产生变数。稍微看了一会儿戏后,赵然将金久和关二招过来,嘱咐他们赶紧收场,别弄出人命来。只要不出人命,他就完全能够站得住脚,不会因此而受到牵连。

有金久和关二帮忙转圜,刘班头等十来名平武县的差役总算没有当场毙命,不过也没少遭罪。刘班头鼻青脸肿自不用说,嘴角满是鲜血,趴在地上半天起不来,其余差役大多如此,有两个抵抗最激烈的,伤情则要严重一些,看样子腿被踩断了,正疼得在地上打滚。

赵然让人将差役们集中过来,然后开始训话:“人生于天地间,善恶之念须得分明透彻。太上曰:祸福无门,惟人自召,善恶之报,如影随形。尔等心存恶念,必召恶报,非怨他人,全在己身。且不仅报之汝等,待汝等犯过,聚少成多,反无辜报应于后人。做了恶事,是会遭报应的,不仅报应于你们身上,还会牵连到你们的子子孙孙。贫道今日实在是不忍,故此提醒你们,也不知你们听不听得进去。”

大明以道门为国教,赵然讲述的这些善恶报应及承负的道理,人人都听说过,只是平日里压根儿没去在意。今日他大义凛然宣讲起来,百姓们都听得很认真,当即纷纷拜服:“道长慈悲,多谢道长点化。”

只刘班头等平武县衙役撇过头去,一语不发,看样子是听不进去的。

赵然也不以为意,他说这些话的用意是在为自己的正义性添砖加瓦,也没指望别人就此改邪归正,刘班头等人要是当场涕泪横流着表示要改邪归正,那他反而会觉得不大对头。

赵然道经念得很好,功课十分通透,宣讲起来毫不费力,呱啦啦一通好讲,直到口干舌燥,这才罢休。刚刚讲完,他就忽然察觉自己气海内的功德力增添了一百多丝,不禁心下大喜,原来教化世人也是增加功德的好路子啊,看来慈善堂的这些穷苦百姓,对自己的宣讲还是蛮有领悟的嘛!

有了收获,赵然心情更加好转,于是便打算不为己甚,就此收手。

“刘班头,贫道好言相劝,也不知尔等可曾听进去。今日之事贫道也不打算继续追究,但如果尔等继续为恶,贫道便要将此事报知平武县中阳院,到时由中阳院处置你们这些肆意激起民愤的蠹虫!言尽于此,仔细思量吧。”

这些差役今日在慈善堂大受挫折,赵然本人虽说不怕,但也得防着他们事后来无极院捣乱,故此得把这些话说在前头,提前恐吓一番。

却没想到那刘班头昂着脖子道:“今日之事,且不论对错。但你慈善堂的确收容了不少欠债而逃的刁民,赵道长,你护得了一时却护不了一世,这案子总是没完的!”

金久喝道:“狗杀才,莫非你是不想活了!”

刘班头被吓得缩了缩脖子,不敢再以言语挑衅,但半肿着的眼睛却依然看向赵然:“赵道长,就算刘某认栽,但回去后如何向我家董县尊禀报?赵道长总得给句话吧?”

刘班头这几句话虽然很不中听,但确实是这么个道理,赵然想了想,便道:“究竟有哪些人是在你平武县入案的?”

刘班头伸手从怀中摸出一张签押单,赵然接过来一看,上面写了二十多个名字,于是转给李管事:“找一下,是不是在我慈善堂中?”

慈善堂有收容百姓的登记簿册,李管事核对了一番,然后将人挑了出来,总计有七户在这名单之上,都是全家一起逃过来的。欠得多的有二十多两,少的也有七八两,当然算的是本金加利钱,实际上的本金并不多。

李管事又细细问了一遍,这些百姓倒也没有隐瞒,坦承确实欠了债,随即都跪在赵然面前,请赵然相救。

又是高利贷!赵然无奈,向刘班头道:“回去告知你家董县尊,这债,我慈善堂应了。”

有了赵然的承诺,刘班头便也算是完了差事,可以回平武县结案了,因此不敢再逗留,带着一帮差役离开了慈善堂,来的时候嚣张跋扈,走的时候却狼狈不堪。

赵然目送刘班头等人离开,关二在身边叹息了一声,道:“看不出来,姓刘的倒还是硬骨头。”

赵然隐约觉得有些不对,但一时之间也无法可想,只是摇了摇头。他现在要处理的是这七户逃到慈善堂的穷苦人家,暂时没有精力顾及其他。

赵然确实为了修炼功德力而大做好事,但做好事绝不能滥做,否则不可能长久。比如这七户逃至慈善堂的人家,赵然当然有财力帮他们还债,可如此一来,就会在慈善堂中形成不公。每个人都有小算盘,都会私下里想:你慈善堂替这七户人家还债,等于变相给了他们一笔银钱,那我为什么就落不到一个铜板呢?机灵点的也许会由此自动脑补出一条挣钱的路子:我也去借钱,然后躲到慈善堂来,你赵道长不是钱多吗?到时候让你赵道长帮我还钱就是了。

如果这个念头不能遏制住,那赵然就不是赵善人了,而是赵傻子,是所有人眼中的冤大头。

因此,赵然也不藏着掖着,当着所有人的面,将这个道理直接讲透,顿时息了少数人的心思。那七户欠债的百姓当即有些犯晕,心里七上八下,不知道究竟是还钱呢还是不还钱。

赵然的解决办法其实不复杂,就是债务转移——将欠债的债权赎买过来,由慈善堂持有。他准备拿出一千两银子,成立慈善堂善金,这笔善金专门用于赎买穷苦百姓的高利贷债权。也就是说,这笔债暂且由慈善堂承担,帮助百姓还钱,然后百姓再把钱还给慈善堂。当然,债期会酌情延长一倍或者两倍,最多不超过三倍。

举个例子,有人被逼无奈之下,向大户借了十两银子,约定五分利,半年还款。如果他无法还钱,慈善堂可以出面,将钱还给债主,然后向这户百姓收债,但还款的期限会延长到一年、一年半甚至两年。

如此这般,百姓便有了还债的能力,慈善堂的损失也几近于无。百姓们自是欢欣鼓舞,赵然也乐得增添功德。

不过金久却忽然凑到赵然身边,耳语道:“方主,我刚才看了,这七户百姓都有平武县开具的路引。”

赵然一听,顿觉不妙。