第十六章 兴庆府

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兴庆府为夏国王城,北控河朔、南引庆凉,水草丰美、地饶五谷,夏国又于此修筑昊王渠以灌溉农牧,因此这里也是夏国最重要的产粮区和畜牧区。成记商铺一路而来,越是接近兴庆,周围的良田便越是密集,其间还间隔着大片牧场,牛羊成群。

兴庆府城墙十八里,是夏国最大的城池,单单护城河就阔达十丈,显得相当壮观。因为常年没有经历过兵灾战事,护城河外也早就形成了城下郭市,许多庄园和民房都建在城外,并形成了繁华的市集。

成记商铺的车队远在二里外的关卡处缴纳了货值税,被夏国税吏扣下一百两银子,不大不小扒了一层皮,换来一张可以交易的通文。这还是因为车上的货物都是夏国紧缺之物,否则绝不止这个数目。

成七已经提前打发了两个熟门熟路的伙计来到兴庆,此刻便在官道边等候,将车队迎入湖山客栈安顿。湖山客栈是兴庆城外的一处大客栈,有好几个杂院可以存放车马货物,是长途行商们最常居住的客栈。这里位于青阳门外的金波湖畔,登楼可远望贺兰山、近观金波湖,景色十分宜人。

按照以往成记商铺的营生手法,从大明贩运的货物都是高端货,直接卖给佛寺和权贵便可,但这一次赵然要开办固定的商铺,便不能这么办理,需要在兴庆府设点,做常年生意,为三清阁建立一处情报站。

身为东家,这些跑腿的活自然不用赵然前往,李老实带着几个伙计满地方转悠去了,他们要按照赵然的要求,寻找一处安静的、大一些的、交通便利的地方,等找到之后赵然再去查看,最终拍板是否盘下来。

成七则带着剩下的伙计看护货物,同时保护赵然——其实赵然真不用他们保护。

赵然在客栈里待着也没什么事,便干脆让店里找了个地头,给了两钱银子,让地头带着他出门闲逛。既然是来做事的,就先要把地形查探清楚,否则真要出了事可就抓瞎了。

成七派了两个伙计跟随护卫,赵然也没推辞,一行四人便出了客栈。

金波湖的“湖光夕照,渔村烟柳”是兴庆美景,只是现在还不到黄昏,看不到这般景致。不过就算如此,湖光山色也着实宜人,那地头带着赵然等人,顺着柳堤一路前行,一边游玩一边指点着街巷宅院,帮赵然熟悉地方。

湖水连通着护城河,过不多时便来到了城边。受南北两边错落排布的湖群影响,兴庆府城东西长、南北窄,南北各有两门,东西各有一门,赵然他们来到的便是南门之一的青阳门。

入青阳门,沿丽景大街前行,周围是方格状分布的一座座坊市,这一格局与长安相同,遇到紧急情况时可封闭坊市,让赵然看得大皱眉头,心里已经打定主意,情报站绝对不能设在城内,一旦出事连跑都跑不掉。

在城中逛了半天,认了认王宫、官署等地,赵然便出了城,回来路上算是欣赏到了金波湖的夕照美景,到了客栈已然天黑,这一天便算过去。

当夜,赵然在自家屋内修炼。他此刻已入羽士境,境界的提升伴随而来的是修炼难度增加。羽士境的修炼就是将炼化的精元与功德力融合,凝练成精炁,如果要说得直观一点的话,就是将两种气体融合为一滴滴液态的真力,这其中需要消耗的精元和功德力都不是道士境可以比拟的。

赵然服用了玄甲龟的精血,精元算是弥补到了正常水平,但功德力这一块现在却稍嫌短板了一些。如果说赵然在道士境时感觉功德力压根儿用不完的话,到了羽士境以后,这种感觉就不复存在了,当然,他现在每天获取的功德力也勉强能够支撑他修炼下去,可是习惯了大批量功德力加身的赵然,已经对这种正常的修炼速度有些感到不太适应。

不过他现在身在异国他乡,暂时没有什么办法提高功德力的生成,只能继续依靠君山地区的来源进行修炼。功德力和灵力最大的不同就是,灵力是天地中生成且可以“触知”的,功德力则只能“感应”,囿于功德而从体内自动生成,所以虽然远离君山千里,但他体内的功德力照样源源不绝。

所以赵然已经开始琢磨着,回到无极县后,应该怎么获取更大功德了。

第二天,李老实继续出去寻找适合的地方,赵然则在地头的引路下,继续转悠。如此三日后,李老实前来禀告赵然,说是地方找到了,但有三处,需要赵然做个决定。

头一处是座老旧的仓库,地方不小,属于受纳司。受纳司是夏国主掌仓庾贮积给受的衙门,这座仓库因年时久远,废置了好多年,早已弃用。李老实从以前经常打交道的一位夏国权贵那里打听过了,只要向受纳司使献上一笔银子,就能以较低的价格将这里盘下来。

赵然倒是很感兴趣,但一问过后便放弃了,因为这座仓库不仅位于城中,而且是官府的产业,他躲都躲不及,又哪里会自己撞上去。

剩下两处都在城外,一处是个车马店,地方不小,但设施简陋,东家经营不善,准备换一门营生;另一处是座宅子,属于一户吕则(夏国贵族称号)家,因为坐吃山空,这一代的吕则打算将宅子出售,只是价格偏高,小半年了也无人问津。

当下便由李老实引路,赵然要亲自过目。

赵然对车马店比较感兴趣,盘下来以后作为副业继续经营下去,人来人往也利于情报的收集和传送,因此先去看的车马店。

车马店在城下郭市的外围,安静倒是安静了,但交通上却稍微有一些偏僻,此外房舍也很是简陋陈旧,尤其赵然最受不了后院粪池那股子刺鼻的臭味。转了一圈之后,心里已经将其否决。

离开车马店后,李老实又带着赵然转回了城下郭市,那一户吕则家的大宅就在郭市之中。这座宅子位于金波湖畔的月河桥边,隔着两条街就是郭市最繁华的商市,但所在月河巷却又比较安静,是个闹中取静的所在。

宅子的主人名字起得很有气魄,姓梁,名兴夏,据说是夏国后族,本人是个野利部的吕则,这个封号算得上夏国贵族中上等的人物。只可惜这两代的梁家没什么成气候的人物,家业中道败落,以至于不得不变卖祖宅维持家用。

在梁宅外稍等片刻,梁兴夏就赶了过来。党项立国数百年,传承至今,实际上已经全盘汉化了,梁兴夏虽然是野利部的贵族,但其实与汉人毫无二致。赵然原以为这位破落贵族会和他拿腔拿调,但见面之后却发现,人家一点身为贵族的觉悟也没有,言行举止间倒与商贾无异。

见过礼数之后,梁兴夏让仆役打开宅子大门,引着赵然进去参观。

这座宅子占地不小,前后三进,还带一个跨院和一座花园,规整得相当干净,养护得也十分不错,房子的木料和地砖石料都是好货,花园中亭台水榭齐全,还有一座假山竟是整块的天然湖石,一看而至当年梁家祖上必定也曾辉煌过。

这样一座祖宅自然价值不菲,梁兴夏开价就是七千两足银,难怪小半年没有变卖出去。

赵然很喜欢这座宅子,只是售价太贵,让他很是犹豫,差点产生了施展大禁术第二层的想法。只不过施法不可持久,就算短时间内哄得梁兴夏签字画押贱价出手,等梁兴夏回过味来以后,少不得又有各种麻烦,因此便打消了这个念头,让李老师出面和梁兴夏砍价。