第208章 唯女子与小人难养也

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“唯女子与小人为难养也,近之则不孙,远之则怨。”

任弘现在很理解孔子说这句话时的气愤,孔夫子大概是在卫国时,吃了那卫灵公身边南子和弥子瑕不少亏。

大人物身边的臣、妾确实是最难相处的,她们不懂得谦逊有礼对别人,你若和她疏远吧,又会心生怨恨。所以后世也有句话叫“阎王易见,小鬼难缠”。

这不,任弘拒婚之事都已经过去大半年了,霍阎王处置的手段几近完美,让人由衷佩服,可他身边的小鬼却仍不依不饶,虽然碍于霍光的表态不再敢明着乱来,但却记下了这仇。

比如那霍夫人将他们全家最爱吃的孜然香料全部扔到了水沟里,还声称这香料不干净,让家里人吃坏了肚子。

可惜还是迟了些,西安侯家的庖厨早已闻名长安,这年头烤炙肉类的调料确实有些单调,孜然已经风靡尚冠里,霍家人不吃,有的是富豪愿以黄金来求。

倒是将夏丁卯吓得不轻,还以为自己做的事败露了,在一个夜黑风高的晚上,老夏扭扭捏捏地跟任弘坦白了他往给霍家的孜然里加马粪料的事。

任弘是又好气又好笑,气的是夏翁居然受过这种委屈,还瞒了自己这么久,好笑的是他还真有点小聪明,会用这些小手段来替自己鸣不平。

最后任弘只安慰夏翁:“无妨,反正吃不死人。”

不过他很快发现,霍家那位夫人显,和夏丁卯还真是同一段位的,手段不疼不痒,可就是恶心人。

她指使手下人传谣,说任弘在白鹿原庄园里种的异域蔬果吸走了地里的肥力,坏了白鹿原的风水灵气。当年以治剧著称的京兆尹隽不疑,能够办大案,却在拒了霍家婚事后,被这些小手段逼得称病辞官了。

还真有乡民愚夫信以为真,今夜逮了个正着,手下人提议送去县里对薄公堂,揪出幕后黑手,可任弘却知道,这样做根本无用。

霍夫人再蠢,也不会蠢到派自家人来烧任弘庄园,她只需要皱一下眉,身边自然有冯子都之类的家奴出谋划策,随意指使几个霸陵本地人散播谣言足矣,顺着藤根本摸不到瓜。

汉朝也不是秦朝,将一切问题付诸公堂的时代已经过去了。

“真正能管得了此事的,不是官府。”

任弘打定了主意:“先将这几人扣着,后日将霸陵县令,以及白鹿原几个乡的父老、亭长、里正、力田,都请来家中宴饮。”

……

接到西安侯拜帖后,霸陵县令立刻丢下案牍之事,屁颠屁颠地乘车往白鹿原而来。

那庄园过去的主人是关内侯王奉光,也曾邀约过霸陵令做客,可霸陵令却爱理不理,如今则趋之如骛,对二人的态度犹如天壤。

“侯与侯哪能一样?”霸陵令心中自有计较:

“西安侯乃是军功列侯,年纪轻轻就是比二千石,如今虽做着闲差,但往后定能掌握实权,可万万得罪不得,他来霸陵买田安家,乃是我难得遇上的机遇。”

到了西安侯庄园后,任弘亲自来迎,让霸陵令倍有面子,同时发现庄园外已栓满了车马。十里八乡的父老、里正、亭长和乡中的农官力田基本都到了。

这便是大汉朝的基层机构,在田曰庐,在邑曰里。一里八十户,八家共一巷,中里为校室。选其蓍老有高德者,名曰父老;其中辩护亢健者为里正。

“父老”与“里正”,作为乡里的管理者,都是政府选任,只是条件不一,父老须有高德、高年,所以常常是本地大家族的族长担任。里正则为“辩护亢健”者,非得是闾里强人,乡中豪侠,才能压制那些跳脱的轻侠。

他们的身份是半官半私,半官半民,是闾里世俗社会的实际主宰者,享有双份的授田,可以乘马。

乡里中百姓或许不会知道县令是谁,却肯定知道父老、里正的名字,一般的争执,也在乡约里规,甚至宗法下解决,会被上告到县中官府的少之又少。

这种实质上的乡里自治,虽然在后世人看来有“皇权不下乡”的隐患,却也节省了大量行政成本。

任弘要解决在白鹿原流传的谣言,顺便推广一下某些作物,也得从中入手。

于是在开宴前,西安侯做的第一件事,竟是带着大伙在田间游览。

“也怪我的仆从们不懂事,将庄园竖起了篱笆,乡中邻里瞧不见里面情形,妄加猜测,生出了一些误会来。有人说我这庄园里栽种的异域蔬果吸走了整个白鹿原的地力,真是荒谬,今岁年成不好,我家也收获不多啊。”

任弘轻描淡写地说着谣言带来的误会,也没有提前日抓到的几个小贼,只引领众人穿过一亩亩规划整齐的田园。

绿色的葡萄藤已爬上了木架,因为是第一年种下,并未挂果,菜圃中的大蒜茁壮成长,沟渠边随意种着大片苜蓿,这是关中人已不在陌生的三种植物,好大喜功的孝武皇帝在宫苑广种葡萄,苜蓿则被推广开来,作为马匹的饲料,蒜在关中依然作为药材使用。

可接下来的植物,则是从县令到力田都没见过的。

红色的胡萝卜,淡紫色的小个洋葱,还不到半人高的芝麻树,任弘让人一一将收获的作物展示给众人看。

而重点要推荐给众人的,是两种豆子。

深绿色的植株,蔓生有胡,叶如蒺藜,两两相对。若是他们来早几个月,还能看到开花如紫色、白色的飞蝶状。如今已统统长出了豆荚来,荚长寸徐许。

任弘取下一个开始发黄的豆荚掰开,却见里面子实如药丸,有六、七粒及八粒者。

“此乃豌豆,亦称胡豆,一年能收种数次,诸位尝尝?”

暂时没人敢接,对新作物的谣言是很多的,除了认为它们坏了本乡地力,惹怒了山神外,更有认为这些外来作物有毒的。

毕竟后世马铃薯、西红柿都被妖魔化过,可惜最后都逃不过人类三大本质。

直到任弘将那些豌豆扔进嘴里大嚼,见堂堂列侯千金之身都吃,他们也没什么好怕的,霸陵县令首先接过一捧放入口中,发现味道跟粟差不多,但有淡淡的清香和微甜。

虽然谈不上多美味,可这是西安侯家里种的,嘴上总得赞一赞——政治人物种出来的作物往往在宣传上有大优势,就如同褚橙不一定多好吃。

另一种豆子的植株更加粗壮些,豆荚胀鼓鼓的,剥开后里面的豆米扁平饱满,泛着绿光,顶端还有一道如弯弯黑眉毛的小帽子。

“此物乃是蚕豆,和豌豆一样,来自大月氏和身毒。”

这是半年前,解忧公主不远万里,让瑶光给任弘送来的礼物,因为是初次引入中原,习性与后世大有不同,任弘也拿不准,所以每个月都种一批作对比。

相比于先前的各类蔬菜,众人果然对这两种豆子很感兴趣,因为这年头菽豆也算“五谷”,遇上灾年,可是要靠它救命的。

任弘对众人道:“蚕豆与豌豆耐寒更胜过中原的菽豆,亩产又多,收多熟早,人畜皆可食用,晒干了能放一两年不坏。我曾与大司农商议过推广这两种作物,大司农让我先在家里试种摸索习性。”

霸陵县令大概猜出西安侯近日邀请十里八乡的父老来此所为何事了,立刻捧任弘臭脚道:

“西安侯精通农事啊,近来大司农让农官在京兆推广曲辕犁,我听说,那曲辕犁便是西安侯所造,故又称之为任侯犁,相较于普通的犁,确实更加灵活,适合小家小户的田亩。”

曲辕犁的推广是大司农在做,但效果尚不显著,毕竟对官府控制下的大片屯田而言,用直辕大器也差不到哪去。

“原来如此!”

听说西安侯与大司农都能谈笑风生,父老和力田哪里敢质疑他在农事上的权威性。

而庄园里占地最广的,自然是孜然,孜然香料是任弘用来杀猪的主打。

当夜的宴席也别出心裁,所有菜肴都是用庄园里的异域植物烧制,不说充满西域特色的手抓饭、孜然炙肉,豌豆尖能够做成汤,比中原的藿豆羹好吃太多,就连清炒的豌豆和蚕豆米,都别有一番风味。

这顿饭吃完,父老、里正们大眼瞪小眼好一会,没人感到不适,这些异域作物有毒的说法基本不攻自破了。

等酒足饭饱后,任弘才用筷著敲了敲碗,让众人安静下来,游熊猫也将那几个胆大包天想来烧了庄园的年轻人带了上来,捆着双手跪在院子里。

县令和父老们这才知晓此事,不由大惊,这几个年轻人籍贯所在的父老、里正更战战兢兢,后怕不已。若他们真得手了,朝廷追究起来,众人现在吃的,恐怕就是牢饭了,顿时剐了几人的心都有。

任弘却故作大度:“近来白鹿原有颇多流言,导致乡亲们对我误会颇深。这几人也是受了谣言唆使,我不欲深究,诸位父老、里正各自领回去教训吧。”

“西安侯宽容大量!”

父老、里正们下拜称是,眼睛却狠狠盯着那几个莽撞的年轻农夫。

在三辅,因为犯事被官府关起来都没什么,甚至会因此得到轻侠的敬佩。可若是得罪了父老、里正,在故乡便寸步难行,服役、口赋,有的是办法让你家破人亡。而乡规有时候比律令还严,对乡里的农夫来说,进不了祖坟,比杀了他们更难受。

将这件事交给父老、里正们看着办后,任弘又道:“今日弘便与诸位说说心里话罢,数百年前,齐桓公与管仲北伐山戎,出冬葱与戎菽,布之天下。如今世上所食葱、菽,多为昔日戎狄之地的产物,故知它山之石可以攻玉。”

“西域广袤,有许多中原不曾有的异域蔬果,博望侯曾引入葡萄等物,但可惜,除了苜蓿广种于关中外,其余都只作为达官贵人家的装点和奢靡异物。弘不才,愿学管夷吾,使之布于天下!”

任弘道:“既然弘来这白鹿原买地种田,与诸位便是邻居。子曰,近者悦,远者来。为政做事,本就是先近后远,弘不敢藏私,今日宴飨之后,愿将蚕豆、豌豆、芝麻等种子赠与诸位父老、里正,往后再由力田推广至各家各户。”

“让百姓家中多几种佐餐的菜肴,豌豆蚕豆遇上灾年,还能起救急之用,芝麻等物,甚至能在长安市上卖到高价。”

“弘希望,能带着白鹿原的邻里们,一起脱贫致富!”

……