第491章 铁在烧

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驼城东侧,直面匈奴人进攻的位置,北庭都护奚充国奉傅介子之命,与西域副都护郑吉一起,负责整个东侧的防御,长达一汉里(四百多米)阵线上,只有区区两余汉卒,前行持戟盾,后行持弓弩。

汉兵身后是弃马入驼城的小月氏义从兵,一半人布于其他方向,一半约两千五百人则由其王狼何带领,也听奚充国号令。

语言不通,旗鼓不明,小月氏怎么号令?奚充国在北庭多年,多次带着义从骑作战,最后总结下来,最好的办法就是……任他们自由发挥。

今夜匈奴人在围城苦耗多时候发动总攻,黑压压的人众从夜幕中压了过来。虽然小月氏人好吹牛,认为自己才是真正的月氏,收复了蒲类海的古月氏王庭,不惧匈奴。但当成千上万匈奴人踩着杂乱的脚步杀来时,置身战场上的喊杀金鼓声中,他们心中的恐惧仍爆发了出来。

前头只有三排汉卒,以及矮矮的驼城,许多人持弓的手都在抖,也不管匈奴人还有多远,只下意识地高高举起角弓,随着首领嘴里垂着的羌笛,朝夜幕中满弦而射。准头不重要,重要的是飞出的箭矢能带走些许恐惧,似乎只要这样,就能阻止匈奴人的脚步。

但对方的箭幕显然比他们更密集,这边两千多支箭才出去,对面上万枚矢便如冰雹般洒落下来,将甲薄的小月氏人钉死不少,嚎叫声在汉卒身后响起,让不少人面色苍白,只在头顶吴魁大盾保护下,继续端着弩,眼睛死死盯着数十步外的火堆。

“虏众未入火光之内,谁都不许发弩!”

奚充国已经不知是第几次让人将这命令传下去了,与匈奴交战多年,他对敌人颇为了解,匈奴也有被铁甲者,部分是匈奴人自己锻铁打造,虽不如汉甲,但好歹是铁家伙。另一部分是从运输大队长李广利处缴获的,每次大战,都能看到一些披挂汉式铁扎甲的胡虏顶着箭矢为前锋。

今夜亦然,奚充国料定,匈奴碍于驼城不敢用骑兵冲入,只能步战,前驱者定是穿重甲持长刀者,他们能顶着月氏人稀薄的箭幕前进,甚至可在五十步外挨臂张弩一矢而仍能前行。

弓箭上弦快,百步之内,临敌也不过三到四发,较慢的弩能射出两次就不错了,与其将汉军的杀手锏浪费,不如等待,等待敌军靠近时再一波带走!

用前都护任弘的话说,这叫“将敌人放近了打”。

匈奴人的奔跑的身影已进入汉军所设火堆光芒内,果然身披甲胄,即便没有铁甲也蒙数层皮甲护体,一只手举着小盾防头顶的箭,一手持直刀与矛鋋,乱糟糟地朝驼城冲刺。靠前的一排,甚至还举着临时制作的大木板,那些因顶不住压力而射出的弩矢钉到上面,因距离尚远力道小,伤不到背后的胡虏。

眼看匈奴人越来越近,一名屯长忍不住了,回头呼道:“都护,五十步了,动手吧!”

奚充国却手持鼓椎一言不发,他目光只盯着越过火堆的匈奴人,倒是统领矛兵的郑吉明白老友心思,立刻斩了那不听号令的屯长,喝道:“吾曹性命,在一矢耳,岂能虚发!等都护鼓声再放盾发弩!”

四十步、三十步,直到匈奴人踏入二十步内,瞬息便至,端弩的汉卒紧咬着唇手都开始抖,几乎要撑不住这压力时,奚充国才猛地一击鼓。听到鼓点,曲长屯长挥动旗帜,前方盾牌忽然让开,在这千钧一发之际,弩手们扣动悬刀,千弩齐发,绷绷绷绷,无数支锋利无比的弩矢破空而出。

在如此近的距离,以灌钢法打制的菱形钢簇威力惊人,准头也高。一阵噗噗噗噗的脆响,匈奴举着挡箭的横板被射得破破烂烂。其后的匈奴人或承受不住这巨大的打击而倒下,或被破木而入的飞矢射中。

至于那些直与弩矢接触的胡虏,尽管身披铁甲,甲内还有一层以各种途径从汉地弄来的丝绸或毡衣,却仍被尖锐的钢簇钉入身体,只感受到撕心裂肺的疼痛,捂着伤口在地上痛苦地嚎叫。

战线上起码三四百匈奴人应弦而倒,不少人当场死去,这一轮齐射杀伤率达到三分之一,着实惊人。部分敌军则吓的忽喇喇向后散开,稍稍退后。

换了往日,这样的伤亡已足以让匈奴人退却了,可今晚他们多了几分悍不畏死,好似无穷无尽的浪涛,前排方倒,后排又至。

手速快的弩手还想赶在胡虏进入十步前再放一矢,却被屯长连骂带拽地撵走,在盾阵才刚补上时,甲士们就感受到了巨力来袭。

是匈奴人手中的矛鋋,他们也忍到临敌十步之内才猛地抛出,大多数砸到了盾阵上弹飞,或深深扎进盾上,也有力大抛得远的,将几名倒霉的弩手直接戳死!

在又一阵箭雨掩护下,匈奴人已嚎叫着抵达驼城前,跑在最前方的勇士辫发飞扬,正想一脚踩在骆驼尸体上就要从盾阵上跳过去,却随着又一声鼓响,盾后齐齐戳出了一排长矛,将先登的胡虏直接戳死。

“举矛!”

汉军之制,身材长大者使弓弩,短者用矛戟,矮个的郑吉就站在矛阵中,方才缩在盾后,看高个的弩兵袍泽大显神威的矛兵,此刻凝聚成了钢铁丛林一般的坚阵,无数把矛从大阵前排伸出,送妄图越过雷池的胡虏去见他们的祁连神。

也有一二运气好的匈奴人躲过了密集的矛阵,跳下驼城,但还不等起身,头顶就挨了刀盾兵环首刀欢迎,鲜血淋漓倒在阵中,弩兵们也再度上弦,抽空就到前方举弩一射,匈奴人前赴后继,他们根本不需要瞄准。

驼城一线如同绞肉机,匈奴人不断倒下。

汉军仗着甲厚伤亡不大,身后的小月氏人就惨了,他们无大盾保护,更没铁甲蔽体,随着前方短兵相接,匈奴人的弓手也进入了驼城前五十步内,箭矢倒插在地上,不断开弓抛射为前锋做掩护。

因怕射到自己人,匈奴射程放远了些,正好落在小月氏人头顶,依靠箭幕压制,交战才两刻,前方汉军仍能阻胡虏于驼城之外时,小月氏已士气大跌,不顾狼何的命令,开始各自找掩体,不敢再与匈奴人对射了。

匈奴人无法击破汉军阵地,伤亡人数一点点增加,汉军因为人数较少阵线单薄,也无法击退匈奴,驼城东侧陷入了僵局。

西、南、北三侧也同时遭到了进攻,匈奴人发了狠,动用人数是汉军、小月氏五倍以上,驼城四面皆在苦战,而战至一个时时,汉军、匈奴皆疲敝,匈奴死伤数千,尸体已堆得与驼身齐高,让后来人能直接踩着他们与汉军交战。

就在这时,一阵号角鸣响声却从攻击不算猛烈的驼城西侧响起!

紧接着马蹄践踏的声音就传了过来!奚充国忍不住回首望去,看见在黎明曙光下,无数顶如野兽利齿的尖盔在黑暗中起伏波动,汇成了一股洪流,猛地向队形有些散乱,已经疲敝到提不起刀的驼城西侧汉军扑去!奚充国的瞳孔微微缩紧,心跳猛然加!

“不好!”

这支人数五千以上的骑兵一直借着夜色在战场西侧等待,就等汉军疲敝时发动进攻。其他三面自保尚艰难,驰援是来不及了,马蹄践踏着地面,发出了隆隆的轰响,好似山洪暴发。

匈奴人的骑兵践踏着胡虏尸体铺就的道路,直直越过驼尸杀入阵中,匈奴人善骑射而短于突触,今夜尽管是豁出去了,却仍不敌汉军矛阵,大多数人送了人头,在汉卒戈矛攒刺中人仰马翻。

但驼城西侧阵列遭此重击,有些散乱,仍有千余骑破开阵列缝隙,依靠速度朝后方的小月氏人冲去!

西侧的小月氏也不过千余人,可没有汉军那死战到底的决心,下意识地往两侧让开。这导致千余骑匈奴人长驱而入,直扑驼城中央小丘上的傅介子大旗!

从交战伊始,作为指挥官,傅介子那缓慢却有力的鼓声就没停下来过,好在左右亦有数百亲卫守护,且在小丘下挖了沟壑,堆了车、木等物,好似驼城的内城,高于地面丈余,匈奴人可冲不上去。

但距离已经够了,这支敢死的匈奴骑兵冲到小丘脚下,也不顾傅介子的亲卫列阵护卫,不顾各路皆有汉军来援。只驻开弓而射,而被单于集中使用的射雕者十余人,更是在人群中缓缓挽弓,瞄准百步外大旗下击鼓之人,猛地射去!

一时间箭如飞蝗,嗖嗖声不断响起,尽管亲卫们或举盾或以身体为傅介子挡箭,但傅介子的鼓声,却戛然而止了!

……

“傅介子已死!”

那沉闷如汉军心跳的鼓点一停,一直在鹰羽白纛下督战的虚闾权渠单于大喜,以为射雕者们已立大功,立刻挥动旗帜,让各路加紧进攻,乘着汉军主将息鼓之际,大声呼喊这个消息,再在汉军失神丧气之际,一口气拿下已杀伤六七千匈奴人的驼城。

但还不等大单于高兴片刻,鼓声再起!

迎着东方初升的太阳,驼城中央小丘上,一位身披明光铠,在朝阳照耀下反射光芒的将军赫然站立。

远处,虚闾权渠单于的眼睛都被这反光刺痛了,下意识举手遮挡,心惊不已。

是大司农送到西域的明光铠救了他。

傅介子无视了零星的箭矢,任由它们打在亲卫的盾牌上,钉在甲胄鳞片里,只一下接一下挥动战鼓,力道竟不弱于先前!

而亲卫们一边奋力与冲入驼城的匈奴人死战,一边齐声大呼:“燕然将军在此!”

声音传到驼城四周,本来气势稍稍一弱,被数量庞大的匈奴人挤退数步的汉军各部听到鼓点和呼喊后,复打起精神来,咬着牙持刀矛继续拼杀,想要将匈奴人赶出驼城去。

而随着傅介子身畔的一面令旗缓缓摇动,方才死死护卫在傅介子身旁的那支队伍,也开始朝小丘下正在混战的匈奴人走去,他们人数约百余,身披毡衣而立,眼下却猛地一扯,露出了璀璨的甲衣来!

如血一般的朝阳洒在战士甲衣上,仿佛铁块在烧,滚烫得让人望而生畏。

这却是傅介子把军中数十副明光铠集中使用,加上两百铁扎甲,组成了一支披甲率百分之百的队伍,选最悍不畏死,武艺出众的轻侠死士披挂,由孙千万、郭翁中带领,作为预备队。

天色大明之际,匈奴人的攻势三而竭,开始呈现颓势,而汉军也到了极限,是时候出动了。

孙千万持着环首刀,盾牌搁在脚边,他在小丘下守了一晚上,方才还挡下了两支射雕者瞄准傅介子,角度刁钻的箭,如今傅介子已抛出了最后的王牌,令孙千万带这支“铁人军”投入战场。

老孙拔刃,两百多把以灌钢法锻造的环首刀也齐齐出鞘,被士卒们竖在面前,反射阳光,这是短兵混战的利器。身被重铠的昔日三辅轻侠,如同一座移动的铁山,朝小丘下那千余冲入驼城,欲对傅介子斩首行动的匈奴人走去。

他们要从这里,开始绝境反击,从而赢得这场攻守战。

铁人们齐齐迈脚,步履沉重有力,随着孙千万喝令,猛地用兵器一敲盾牌,声音震得耳膜都快裂开,仿佛进攻的号角,而后便喊出了任弘任安西都护时,给这支“偏师”取的旧称,名副其实!

“安西铁军,天下无敌!”