第978章 大幕(上)

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晨时方过。

忠顺王裹着一身蟒袍玉带,罕有的端坐在前厅正中,双目紧闭,两手盘着串玛瑙,口中念念有词,却不曾有半点声音吐露。

这时就见新任王府长史李通急匆匆奔了进来,几步赶到近前,正待开口禀报些什么,忠顺王便抢先发问:“王哲到哪了?”

“王阁老一刻钟前过了龙须桥。”

李通随口答了,身子又往前凑了凑,压着嗓子道:“刚得着消息,贺阁老、吏部徐天官、户部尚书赵泓、大司马卢彦斌等朝中重臣,也都在赶奔太子府的路上。”

“嗯?”

忠顺王闻言就是一怔,前两日他风闻太子要在腊月二十七设宴,与朝臣们商议开春代为祭天的诸般事宜,就琢磨着主动登门,缓和一下叔侄两个的紧张关系。

可未曾想到,除了主持祭祀的阁臣王哲、礼部尚书屠严之外,太子竟还邀请了许多元老重臣。

这是要做什么?

现下皇帝可是抱恙在身难理朝政,难道说……

不对!

太子断然没有那么大的胆子,再说贺体仁、王哲几个也都是老成持重之臣,不可能舍了身家性命陪他发疯……

但要不是欲图大事,太子将朝中重臣悉数请去,又能是为了什么呢?

琢磨了许久也不得要领,他只好抬眼问道:“城中可有什么风吹草动?”

“这……”

李通仔细斟酌了片刻,摇头道:“内卫外军都没不曾调动,巡检司也……对了,今儿一早刑部派人抄了狱神庙,说是孙老二微服私访夜宿天牢,查出牢子们贪赃枉法、草菅人命……”

“什么乱七八糟的!”

忠顺王不耐烦的一甩蟒袖,打断了李通的禀报,又凝眉沉吟半晌,这才决然道:“不管那么多了,开春郊祭是大事儿,我这做叔叔的怎么也该帮他掌掌眼才是!”

说着,起身昂首而出。

李通也忙取了紫貂团龙披风,追上前帮忠顺王披挂。

“末将见过王爷千岁!”

二人刚连体婴似的出了客厅,廊下就有人山呼千岁,忠顺王狐疑的斜了那人一眼,见是个身着二品武服的中年汉子,便不悦道:“今儿什么日子!怎得还往家里领人?”

李通也瞥了瞥那武官,然后垫起脚尖一面替忠顺王系颈间的璎珞扣子,一面悄声道:“王爷,这厮是渤海水师提督,原本是想会同王子腾一起进京的,如今王子腾这一死,却是彻底慌了手脚。”

渤海水师提督?

之前为了逼迫高丽人站队,朝廷特地从东南调拨人马成立了渤海水师,在靠近辽东的近海海岛设立哨所港口,一则可以伺机袭扰辽东腹地,二来也方便掌控大周与高丽之间水路航运。

这原是军功、财路兼备的好差事,风险也远比孙继祖的锦州军镇要小的多。

怎奈这些军汉在东南野惯了,把高丽当成那些远邦小国一般予取予求,甚至屡有杀人越货之举。

可高丽与中土朝廷的联络从未隔断过,小半年的功夫,那抗议的国书就积了厚厚一摞。

错非正赶上皇帝病重,怕是早就被朝廷严惩了。

这次渤海水师提督想要会同老上司王子腾一起进京,多半就是为了消灾弭祸,却不曾想王子腾连京城都没进,就‘莫名其妙’的一命呜呼了。

将渤海水师的根脚、财力在脑中过了一遍,忠顺王脸上稍霁,却仍是正眼也不瞧对方一眼,抖开刚系好的披风,迈下台阶径自扬长而去。

李通急忙赶上,眼见到了院子正中,这才回头冲那翘首以待渤海提督一指,又点了点空无一人的客厅,示意对方在里面安心等待。

……与此同时……

“近来城中可有什么风吹草动?”

内阁首辅贺体仁盘腿坐在马车上,也问出了和忠顺王同样的问题。

贺家次子贺灌想了想,摇头道:“因陛下抱恙在身,城中倒比往年还要冷清些——硬要说的话,也就只有大理寺少卿孙绍宗在狱神庙里……”

说到这里,他见父亲微微摇头,便也顺势收住了话头。

父子二人面对太子突然的邀约皆是心有疑虑,眼下皇帝抱恙在身,身为储君更该谨言慎行才对,这般大张旗鼓的遍邀朝中重臣相会,实在是有驳常理。

而这份疑虑,又在太子府门前达到顶点——在那台阶上翘首以待的,除了满面红光的太子之外,竟还有大明宫掌宫内监裘世安!

自从戴权遭贬后,裘世安就取代他成为了御前最受宠的内宦,很多时候,都可以将之视为皇帝意志的体现与延续。

而如今他出现在太子府,似乎也意味着这次聚会得到了皇帝的认可,甚至是一定程度上的参与。

可如果……

裘世安今天代表的并不是皇帝的意志呢?!

贺灌心中惶惶,原本要起身搀扶父亲下车,可扶着车厢挣了几挣,两条腿却像灌了铅似的难以动弹分毫,眼见太子和裘世安迎下台阶,一时直急的大汗淋漓。

“阁老,子聪这是怎得了?”

这时就听裘世安离着丈许远,颇有些戏谑地笑道:“莫非也是在路上染了风寒。”

单这个‘也’字,便可知今早登门的宾客中,非只一人如此惶惶模样。

“小儿辈娇生惯养,倒让公公见笑了。”

贺体仁淡然回了句,骨瘦嶙峋的右臂弹出车外,正想示意车夫上前搀扶,谁知太子紧赶两步一把攥住,红光满面的笑着:“今儿着实冷了些,难怪子聪抵受不住——不过不妨事,孤府上正有位当世国手,当可为子聪妙手回春。”

贺体仁本欲推拒一番,怎奈太子那温热潮湿的手掌分外有力,只得一边半推半就的任他搀扶,一边连道‘不敢偏劳’‘愧煞老朽’。

下车后,他一面与太子、裘世安寒暄,一面暗中察言观色,发现裘世安言谈中依旧带了些莫名其妙的戏谑,太子却是格外的精神焕发,几句谈笑间,那红彤彤的脸上竟似有暖雾升腾。

这时贺灌也下了车,父子二人在太子的亲身引领下来到客厅,就见里面早已是济济一堂。

趁着父亲与人寒暄的功夫,贺灌举目四望,就见朝中重臣、党魁尽皆云集于此。

只是……

大理寺少卿孙绍宗怎么不在?

他狐疑的又扫了一遍,却依旧没有看到哪道魁梧的身躯。

这却是奇了,那孙绍宗与太子素来亲近,甚至可以说是太子的左膀右臂,非但负责为其出谋划策,更是太子党中唯一的武力担当。

等等!

贺灌心下忽又闪过一个念头,莫非太子今儿是要兵行险着,来个直捣黄龙刺王杀驾?!

正常来说,这几乎是绝无可能发生的事情——哪怕孙绍宗被誉为当世第一悍将,也不可能凭借一己之力攻破由禁军重兵把守的皇宫。

可如果裘世安也是太子的人呢?

这两者里应外合,未必就没有机会……

“诸位、诸位,请听孤一言!”

就在贺灌想入非非之际,耳边突然传来一声中气十足的嗓音,定睛看去,却原来太子不知何时已经站到了主位正座前,满面得意的扫视四方。

等到大厅里鸦雀无声,才听太子继续道:“孤今日遍邀朝中重臣,非止为来年春祭做准备,更是为了请诸位见证一桩关系到皇家统嗣的大事!”

这话一出,大厅里就更安静了。

不少人面露仓皇之色,贺灌更是后脊背冰凉,两条腿战战兢兢的就要往下出溜。

太子果然是起了不臣之心!

他脑中甚至浮现出了一个影像:青天白日,孙绍宗提鞭擎枪,杀入宫门洞开的皇城之中!