第二百九十二章 炙手可热

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河东潞州,九月的天气已经很冷了。

但节帅衙署内却是很暖和,门口挂着充填厚实的门帘;里面烧着石炭,火焰正旺,把从高高房梁吊下来的一口铁锅里的水烧得“咕噜咕噜”直响,白烟一直在冲。

北面背着手正在回顾周围的中年汉子便是昭义军节度使李筠,李筠在这里已经呆了好几年,长期和北汉军作战。

李筠身穿一身绸袍,长得人高马大,两道剑眉颇有杀气。但也许是他嘴皮长得薄、肤白、皱纹少的关系,仪表看起来不如周围的武将五大三粗。

下首几个五大三粗的武将穿得非常厚。在这屋子里呆了一会儿,他们已经有点坐不住了,有人脸上开始冒汗……外面很冷,穿着厚衣服进来却很燥热。另外几个幕僚因为没披甲,倒比较方便,有人已经把大衣脱下来。

“三处都派人来了,父亲先见谁?”一个年轻武将开口问道。

一个部将纳闷道:“三处?不是只有符彦卿和李继勋派来的人么……还有一处是哪里的?”

李筠冷哼道:“还有一处,北汉的使臣。”

“哈哈!主公现在炙手可热哩!”那部将大笑道。

一个幕僚进言道:“砍了北汉使臣献上去,谢绝李继勋的儿子李守恩,与符家联姻乃是上上之策。符家既有大周太后,又与禁军新贵郭绍为姻亲;主公只要和符彦卿联姻,可保高枕无忧。”

另一个人却沉声道:“先帝驾崩,东京还不知道会怎样……”

李筠看了一眼刚才说话的人,已然明白幕僚的意思。若要起兵图谋大事,现在李继勋、李重进联合造反,若又有北汉兵来助,声势实力便大了,胜败犹可一争。

这时部将嚷嚷道:“先砍了北汉的人!他娘的,打了这么多年,咱们死了那么多人,还有脸来和解?”

不料李筠挥手道:“散了,明日再说。”

众人只得纷纷告辞。

等人都走了,李筠对长子李守节道:“李继勋的儿子李守恩安顿在衙署内?”

儿子道:“是,父亲。为了不让那三人相互见面,我安顿在衙署后面的房子里。”

“随我去瞧瞧。”李筠当即说道。

及至待客的地方,李筠见到了李继勋的儿子。相互寒暄了一番,李守恩是替他的弟弟来提亲的,带来了不少礼物。

李筠很不耐烦地打断了守恩夸赞弟弟如何文武双全的废话,直接问道:“李继勋现在派人来提亲,意下是要我和他们一起谋反罢?”

守恩愣了愣,回过神来急忙沉声道:“素闻节帅忠义,常念太祖知遇之恩。今东京奸夫淫妇勾结内外,弑君意图篡位,党同伐异大肆屠杀忠正之士;大周太祖传下来的江山危在旦夕。节帅……”

“怎么起兵?”李筠听到满口大道理越来越不耐烦了。

守恩只得说道:“淮南节度使李重进乃太祖之甥,我父亲欲拥立为主,仍奉大周国号。”

李筠一听笑道:“我提着脑袋拥立李重进?哈哈,李重进是我爹还是我什么人?”

守恩一言顿塞。幸好旁边有个幕僚,立刻说道:“您稍安,自古结盟实力大者为主,我家主公(李继勋)意在自保,无心争权。只要您愿意一同起兵,主公可先以利害劝说李重进;无论李重进什么态度,我家主公都愿意奉您为主!”

李筠却直接摇头道:“扯!李重进还做侍卫马步司都指挥使的时候,李继勋是步军都指挥使吧?他俩共事多年,挺合得来。李继勋不和李重进一个鼻孔出气,却要和我同心同德?我连李继勋长啥样都没见过。呵,实在太荒谬……你们刚还说奉李重进为主,马上嘴皮一翻轻轻巧巧又变了,问过李继勋了吗、问过李重进了吗?尔等小辈说了能算话?”

“节帅!禁军势大,无论谁当权都不会把机会留到外镇来;此时我家主公和李重进一心起兵,机遇难得,失之不再来呐!”幕僚急切劝道,“那郭绍年轻小辈,您却要听命于他真的服气?”

李筠已经失去了兴趣,很无礼地拂袖就走。

这时幕僚小声劝守恩道:“事不济也,咱们赶紧想办法从潞州逃走!”

守恩道:“父亲言李筠事关重大,不能畏惧危险。”

幕僚急劝道:“李筠狂妄自大之人,难以理喻。王饶若是没病逝,他与赵匡胤曾有联姻婚约;咱们先拉拢王饶之后,还能争取一下李筠。现在无计可施了。”

……李筠离开后直接去前衙礼馆,那边安顿的是符延卿的长子符昭序。现在李筠还没说要反、仍奉东京诏令,所以接待符延卿的人正大光明。

李筠先见了李继勋的人之后,心下里承认一句话比较有道理:和李重进、李继勋一同起兵,是一个机遇,这样地盘才宽、兵力才多。

但这个机遇实在不是很好,这边三李是扯皮的,李筠看不到最大的好处归谁;东边大名府符彦卿离得很近,实力很大,河北还有龙捷军左厢两万人,一旦起事、龙捷军左厢可能会南调交到符彦卿手上壮大实力。

不如先坐山观虎斗,看看李继勋、李重进和东京禁军干一仗,也好估摸禁军现在是什么状况。

李筠到了驿馆,符昭序等人迎出大门,一口一个自称晚辈十分恭敬。

“昭愿从小喜读书,他的大姐(皇太后)和二姐(郭绍妻子)都特别疼爱他。”符昭序三十多岁了,没有多少夸张的言辞,径直就暗示实在的东西。

李筠观之,笑道:“卫王的儿子比李继勋的儿子懂事。”

“晚辈谢李公美言。”符昭序拜道。

李筠又道:“李继勋也派人来提亲了,我觉得一个姓的,联姻怕世人笑话,已经谢绝。”

符昭序道:“李公英明。我父亲对待紧邻同僚也是满心诚挚,彰德军王节帅病故,父亲专程派人到相州帮助其子女操办丧事,又怜王节帅子女年轻,欲收为义子义女,待之如家眷。”

“卫王在远近威望很甚,大伙儿都服他。”李筠好言附和道。与刚才见李守恩的态度全然不同。

李筠起身道:“昭序随我来,来而不往非礼也,我收了卫王的礼,自然应该奉上一份。”

“那晚辈却之不恭。”符昭序跟着他出门。

李筠连侍卫都不带,径直和符昭序二人走到衙署后门。李守恩等二人听见禀报,赶紧又出来迎接,他们打量了一番李筠身边符昭序的打扮,顿时有些疑惑。在场的四个人引荐了一番。

就在这时,李筠忽然从腰间拔出剑,一剑捅了过去。“大公子!”幕僚惊呼。连符昭序也吃惊得脸色变了,刚刚才好好地寒暄说话,完全没有要动武的征兆。

“啊!”李守恩惨叫一声,捧着腹部蹲了下去。

李筠往后一抽,猛地把剑拔了出来,顿时血溅得满地都是。他立刻又一脚踢了过去,将李守恩踢翻在地,不顾他痛苦地蜷缩着身体,上去抓住帽子扯掉,一把揪住李守恩的发髻,挥起剑就向其脖子上劈下。

那幕僚站在那里发抖,忽然转身就跑。“来人!”李筠这才大喊了一声,外面的侍卫涌进来,便下令一个武将道,“那屋子里的人,全部就地杀了丢出城外去。”

“喏!”武将抱拳应答,随后便一挥手。

李筠已经把李守恩的脑袋割了下来,递给符昭序道:“李继勋的长子,刚才也引荐过了。这份礼怎样?”符昭序只得伸手抓住血淋淋的发髻,按捺住震惊道:“多谢李公厚礼。这份礼晚辈得送到东京去替您请功才好。”

李筠谈笑自若道:“一颗脑袋能有多少功劳?我攻辽州等地杀的北汉军何止此数?”

“李公英雄气概。”符昭序忙赞道。

李筠谈论了一会儿,便叫人送符昭序回礼馆。他犹自回衙署大堂,正见到李守节,便沉声交代道:“入夜后,把北汉使臣送走。”

守节不解:“刚刚听说父亲杀了李守恩,杀了便杀了,不如把北汉人一并剁了!”

李筠笑道:“你太年轻,尚需历练。今后会懂的,现在照为父的话做便是。”

“儿遵父亲之命。”李守节只得拜道。

……符昭序得到脑袋,虽然天气冷了,还是赶紧把脑子血肉清理一番,拿盐来腌好。他一面派快马回大名府送信禀报,一面告辞了李筠府,携着脑袋径直往东南方去,绕道翻越太行山、从河北渡黄河,然后才去东京。因为西南方黄河北岸的河阳三镇在李继勋手里。

潞州离东京并不远,只要有合适的黄河渡口,快马三天就能到。(所以潞州的地形才十分有利和重要,就好像在周朝头上的一把剑,过太行、渡黄河便可一马平川攻击东京。但此地不仅能威胁东京,也是抵挡北汉军南侵的重镇,没有潞州昭义军,北汉军骑兵便可长驱南下,周朝连预警和缓冲的余地都没有。)