第五百九十三章 战争车轮

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一大早周宪起不来,天刚蒙蒙亮郭绍已经去了金祥殿。

等太阳升起时,李处耘等几个大将在书房拜别,先弯腰倒退走几步,然后才转身出门。宦官曹泰翻开一本绸面装饰的卷宗,拿手指摩挲着上面的字,仔细看了一番,在郭绍旁边轻声说道:“陛下,客省使兼领军器监昝居润,这时该在殿外等候召见了。”

“宣。”郭绍立刻说道。

每天都是上午比较忙活,等吃过午饭就能比较空闲。一回东京,几乎天天都是如此。郭绍也并不觉得累,这样的作息让他觉得安心……因为他明白自己的大事还没做完:收复失地统一天下,稳固统治。

究竟怎样才能具体实现心里的梦想,郭绍也不敢确定。但只要每天都在尽力,都把时间精力花费在了上面,他就不会惶恐、懊悔。这是一个长征,不是某一阵子的热情和决心,而是长期坚持不懈的跋涉!

郭绍从一个侍卫做起,走到现在这一步,他已经走过了一大半路,而且还因有不可复制的机遇,没理由半路停下来;为了他所宣称的盛世伟业,已经死了太多的人,不可能就此放弃。

他端坐在御案前,一点点地看着大臣上呈的辽国方方面面的记录。郭绍一直都不是很习惯这种没有标点竖着写的半文不白的文章,看得很慢、很费神费力,不过这也没什么,无非多花点时间而已。

“臣昝居润叩见陛下,吾皇万寿无疆。”前面一个大臣跪伏在案前。

“平身。”郭绍抬起头道。他的目光很明亮,但表情很平和。

昝居润爬了起来,双手捧起一份奏章,等宦官过来拿,说道:“禀陛下,军器监从去年到今年一共铸造龙啸炮三百二十七门,超过二百门已经在攻晋阳之时炮身破裂作废,剩下的也使用不了多久就会破裂。军器监诸官建议上奏请军费重新造炮,以备调用之需。但臣以为,龙啸炮不耐用,得改进铸造之法。”

郭绍点头称是,火炮的优点之一是耐用,像现在这样的干法,实在比投石车还不耐用;投石车一场战役下来容易损坏,但修修就能再用。铸铁火炮炮管都破裂了,只能报废……至于原因,肯定是材料的问题。

问题是郭绍也不怎么懂冶金,以前涉猎过奥氏体之类的金属材料组织知识,但并不怎么精通。

昝居润道:“臣已下令北苑作坊用青铜试铸龙啸炮,等铸造完工后再试试。微臣的主张,先停止汴水工坊区造炮,等试验新炮。”

郭绍听罢立刻说道:“就依昝使君所请。”

他立刻提起毛笔在纸上算了一下,按照龙啸炮以前的重量六百斤,可能改用青铜后稍微重一点(铜的散热更好,会加厚加长炮管),一百门炮需铜六万斤。

郭绍首先想到的是铜料,是因为他知道中国缺铜矿,特别是古代更缺,因为只能开采露天矿。六万斤算是怎么个数量级,会不会造成困难?

此时的铜钱重一钱到二钱之间,六万斤铜相当于六百万枚铜钱,才六千贯钱。虽然此时缺铜,但朝廷铸钱以百万贯的数量级,铜炮消耗的铜并不是大头。

郭绍这么一算,当下便不提铜料的事了,官员们肯定能想到办法解决。

昝居润又拿出一支木头做的东西,进献上来:“这是北苑工匠照陛下旨意制作之物。”

郭绍从宦官手里接过那木头玩意,是一个火绳枪的机关。当时他就是对昝居润大概描述了一下拿火绳点火的意图,不料他们这么快就做出模型了,果然皇帝亲自过问的东西,官吏们办起来都会十分积极。

有些东西没有掌权者的意志或需求推动,技术进步会非常缓慢。几千年的技术都没有多大的本质进展。

郭绍把模型拿在手里,很快找到类似扳机的地方,用手指扣动了一下,上面夹着绳子的木条立刻向下一压,触及了木杆上部;而且扳机很有弹性,一放又恢复了原位。

“咦!”郭绍立刻惊喜地发出一个声音。

昝居润听罢更是一脸惬意。

郭绍拿在手里琢磨了一下,这机关主要有两个连接点和两根曲折的木条。下面的木条尾部是扳机,中间可以活动旋转地连接在铆钉上;头部与夹火绳的上面弯曲机关相连,连接部可以旋转活动。上下两根木条之间固定铆接。

他又慢慢扣了一下扳机,发现下木条通过尾部铆接、推动上木条。上木条是弯曲的,被一推,就像鸡啄米一样向下按动;以触及“火门”位置,达到点火的目的。

下木条压在一根簧片上,所以扣动起来很有弹性,一放手就能恢复原位……簧片不是弹簧,其实很简单,就是一个类似“V”字型的锻铁金属片,轻微的压力不会让金属变形,能恢复原位。

郭绍观摩了一番,觉得古代工匠做这种机关还是很有能耐的。他们不懂“机械原理”,但是仅凭经验和手艺,秦始皇的陵寝里也有大量的机关能做出来。

“就照这个模型锻制机关,实装火铳试试。”郭绍当下就说道。

昝居润拜道:“臣遵旨。”

反正北苑作坊区就是试验火器的,少量制作不断尝试,不会消耗太多资源……这机关乍看还像那么回事,但郭绍猜测实际制作火绳枪还会有问题,只能逐渐摸索。因为这几年来他尝试制造新的甲胄兵器,按照经验已经出现了无数的问题,哪怕是最落后的器械,从无到有也有太多具体的困难;实际操作和想象总是有差距。

郭绍留下了模型,抬头说道:“军器监一有什么进展,便上奏禀报。”

昝居润听罢拜道:“臣领旨,拜退。”

等昝居润一走,宦官曹泰又提醒按照安排要召见王朴等人,提醒郭绍是商议“兵曹司”派遣细作卧底到辽国的部署。

去年起兵曹司就以商人的身份向辽国派遣了不少奸细;今年北汉之役后又有新的进展。原本混入北汉国的奸细,因为北汉国战败一些官吏向辽国逃跑,北汉大量细作也跟着向辽国转移。

郭绍等着王朴上呈新的具体方案。他拿起模型又把玩了一阵,又埋头看昝居润刚才奏报的呼啸炮设想。

相比之下,郭绍对炮战寄予更大的希望。

火枪在近期用处不大,记得印象里有一个英国长弓和火枪的争论,在那时火枪技术和战术已经比较成熟了,仍旧没有达到完全胜出弓弩的地步,否则也不会与争论。可见火铳不会对一支军队的战斗力有根本的提高。

但火炮不同,攻打晋阳的过程中,呼啸炮发挥了重要的作用。郭绍不仅重视铸炮的技术,也在总结实战中摸索的炮战战术……按照进攻幽云十六州的设想,迅速攻下幽州城是至关重要的一环,郭绍提早就在审视即将到来的大战可行性。

……

没过几天,端午节就到了。汴水上有赛龙舟的场面,东京内外百姓甚多,人山人海,郭绍带皇后嫔妃及文武群臣去观看,仪仗护卫浩浩荡荡,在佳节与民同乐。

及至返回皇城,郭绍又在宣德门上观看御街上的灯舞。

“哐哐……”的锣鼓声,人们的欢呼喧嚣声,哪怕在高高的城楼上都清晰可闻,气氛弥漫在城内每一个角落。此情此景,东京颇有一番太平盛世的景象了。

十年以来,天下战争仍频,百姓负担仍然极度沉重;但自太祖郭威到柴荣、郭绍,大周都是一直从中原进攻四方,战火几乎没有波及中原,人口有所增长。

郭绍一面观看着眼前的场面,一面想:人口才是此时各国繁荣的基础。

除了战争的影响,气候也是因素。

城内的人们兴高采烈地庆祝佳节,郭绍却坐在黄伞底下,十分安静。

他突发奇想,隐约感觉到一种迹象,毫无依据的猜测:便是十世纪中叶后世界可能气候进入一个气候良好的时期……两宋的经济繁荣,没有农业的风调雨顺是难以实现的;甚至从东方到西方草原上的部落也轮番崛起,也是人口积累增长的阶段,蒙古人更席卷了世界。

任何一个游牧民族的帝国,没有足够的人口是无法强大的。而草原经济又十分脆弱,任何一次自然灾害都可能导致牧民大批减少,甚至整个部落覆灭。

郭绍的目光从人声鼎沸的御街上微微望向北方,在看不见的地方,首先崛起强大的辽国就那边威胁这里的一切;更不妙的,晋朝先丢了国门,现在河北一马平川,敞着胸膛面对北方铁骑。

不能就此收手!错过了此时的机遇,必将造成更大的后患。世间生灵、繁华世面,在战争的车轮下,比蝼蚁都不如。

此时此刻,郭绍不仅感受到压力,心里还隐隐有种兴奋。暴力和力量的拥有确实能让人痴迷,他这些年一直征战,对战争本身已经投入了太多的热情。