第九十八日(5)一滴水难倒英雄汉

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作为一个自小在城里长大的人,唐跃长这么大也没种过菜,他在超市和菜市场里见过西红柿,但那些红彤彤的果子都是摘得干干净净摆在筐子里的——唐跃知道番茄是种在地里的,但要怎么种他一无所知。

毫无疑问,番茄是种在泥土里的。

但该用什么样的土质?

番茄也得浇水施肥。

但该怎么施肥浇水?

还有如何预防植株疾病?多长时间能发芽?多长时间能开花?多长时间能结果?一大堆问题从唐跃的脑子里蹦了出来,果真是隔行如隔山,对于一个理工科出身的人而言,种个西红柿都是难题。

老猫问出了最关键的问题:“哪里有种子?”

没有种子,他们拿什么种?

麦冬稍稍回忆了一下,“我的单间里还有种子,原本是实验备用的,后来没有用上,我就把它们留在了昆仑站里……你们没有看到吗?”

唐跃猛地回忆起来自己确实看到过那些东西,他和老猫翻箱倒柜找食物的时候,几乎把整座昆仑站都掀了个底朝天。他在麦冬的柜子里看到过那些小小的玻璃罐子,里面盛满了黑色的颗粒,因为是实验样品,所以唐跃就没多作注意——尽管他很缺乏食物,但他还没胆大到敢乱吃实验室里的东西。

否则他很可能因为中毒而嗝屁。

老猫钻进麦冬的单间,把种子全部抱了出来,放在桌面上。

一共六个小玻璃瓶,每个瓶子都只有香水瓶那么大,装满了颜色不同大小不一的植物种子。

“那瓶暗棕色,扁圆形的种子就是番茄。”麦冬指了指桌上的瓶子,“它边上是拟南芥,拟南芥是用来研究植物遗传和突变的,不能吃,不过也无毒无害啦……拟南芥边上那瓶黑色的细长种子是生菜,生菜边上是莴苣,莴苣边上是胡萝卜,茼蒿,都是我精心挑选的种子,成活率高,可繁殖的样本。”

老猫惊异地发现这姑娘带来的绝大多数植物都是蔬菜,她真不是来种菜的么?

“也……也不算是专门种菜啦,我在十字花科,菊科,茄科这几个科里挑选样本,只是这几个科里能吃的刚好比较多……”女孩挠了挠头。

老猫忽然记起来她是个广东姑娘。

唐跃把瓶子中的番茄种子全部倒出来,仔细数了数,一共有五十六颗。

其他瓶子中的种子也差不多是这个数。

麦冬当时把种子留在这里多半只是个无心之举,但这个毫无意识的行为接下来会救唐跃一命。

在这个荒芜的火星上,看到新鲜蔬菜种子真是和看到了爹娘一样亲切。

唐跃就差热泪盈眶了。

“你们不光可以种番茄,还可以种胡萝卜,生菜和莴苣。”麦冬眉飞色舞,“胡萝卜很好吃,很脆很甜,生菜和莴苣也很好吃,它们都可以生吃的,你们还可以做蔬菜沙拉,唐跃你知道么,我挑的是大果型红果番茄品种中蔬11号,颜色鲜艳,口感酸甜,鲜嫩多汁……”

老猫和唐跃:……

“真的很好吃。”女孩说。

唐跃老猫默默地点头。

“不骗你们。”

……

……

……

种植蔬菜,需要基质,水分和养料。

空间站上的种植使用的是微重力无土栽培技术,但在火星表面没有这个条件,如果在火星上使用无土栽培,那么对水分的消耗实在是太大,昆仑站承担不起。

老猫检查了水箱中淡水的剩余量,觉得情况不太乐观。

昆仑站的储水量是一千两百升,唐跃平均一天消耗3.68千克淡水,循环系统回收3.4千克,按照最理想的情况,水箱中的储水可以支撑四千个火星日。

但理想归理想,现实生活永远不可能达到理想条件,如今三个月过去,昆仑站中的淡水还剩下一千一百五十升,损耗了足足五十升的淡水。

水的消耗比他们想象的要大得多,按照这个趋势发展下去,那么剩余的淡水只够用两千个火星日。昆仑站中需要用水的不止是唐跃,这损耗的五十升淡水可能来自各个地方,这种不知不觉的消耗是不可避免的。

如果用这仅剩不多的淡水来种植蔬菜,那么消耗速度会更快。

“我们没有足够的水。”老猫说,“如果我们要消耗水来种番茄,那么我认为昆仑站中的淡水最多只能再撑一千个火星日……蔬菜种得越多,淡水损耗越大。”

唐跃坐在椅子上,陷入思考。

最要命的还是水。

真是一滴水难倒英雄汉。

“除了昆仑站,还有什么其他地方可以找到水么?”唐跃问。

“有,火星的两极就有水,而且是大块大块的水,多到你这辈子都用不完。”老猫回答,“但距离我们几千公里。”

唐跃缓缓起身,走过来双手按在老猫的肩膀上。

“老猫。”唐跃面容严肃。

老猫一愣,“干嘛?”

“你是不是不用吃喝不用呼吸不怕辐射?”唐跃问。

“是啊。”

“现在组织上交给你一个光荣的任务,这个任务极其艰巨,但党和人民相信你一定可以办到!”唐跃一本正经,“请你前往北极取点冰回来吧,火星流浪狗你可以开走,太阳能电池板你也可以带走,你要什么给你什么,希望你不要辜负国家和人民对你的殷切希望!”

“行啊,我去北极给你拉冰块回来。”老猫耸耸肩,转身就走,“不过火星流浪狗每天最多跑六十公里,此去北极五六千公里,一来一回至少六个月,希望我回来的时候你没肉身成圣,变成大求生菩萨。”

“猫哥且留步。”唐跃一把拉住它,“此事容从长计议。”

淡水和番茄,哪个重要?

答案是两个都重要。

番茄是必须种的,但唐跃和老猫希望能尽量降低淡水的损耗,或者找到其他水源,来补充昆仑站中的损耗。

唐跃套上明光铠,接着开始下午的工作了。

淡水的问题他仍然在继续思考,唐跃走过电池农场,穿过整整齐齐的太阳能电池板,转了一圈,无意识地就走到了鹰号飞船的面前。

这条路他都走习惯了。

唐跃站在鹰号飞船底下,一只手抚摸着登陆器的外壁。

“老伙计啊老伙计,你说哪里能找到……”

唐跃忽然一怔。

“老猫。”

“嗯?”

“我……知道哪里有水了。”