第一百零六日(1)老猫走的第二天

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“猫先生,你现在距离切洛梅号探测器的直线距离为32.78公里。”麦冬注视着屏幕上的数据,“方向准确无误。”

“直线距离32.78公里?但实际行进距离恐怕不止三十公里。”老猫回复,“想接着往下走,恐怕得绕道了。”

麦冬和唐跃都怔住了。

“绕道?”唐跃爬起来敲键盘,发邮件过去询问,“有什么东西拦住你了么?”

麦冬也跟着问:“是沙丘么?”

“是沙丘,而且是连绵不断的沙丘,我把火星流浪狗停在了沙丘底下正在充电,但这沙丘的坡度太陡峭了,得有一两层楼那么高,我认为流浪狗无法翻越过去,所以得绕道。”老猫回复。

“绕道有多远?”

“不知道,我正在尝试爬上沙丘,站在高处或许能看清楚四周的情况,看看能不能找到通路……”老猫说,“真令人惊讶,这不是沙子,而是岩石。”

“岩石?”

“沙子底下掩埋着岩石,非常大块的岩石,一块就得有几十乃至数百吨的重量,我觉得是玄武岩,它们可能是十几亿年前火山喷发的产物,然后在风蚀的作用下变成了如今这副模样。”老猫解释,“我已经爬上来了,让我看看该往哪儿走……见鬼,这不是沙丘,而是一堵墙!”

频道中的两人都吃了一惊。

“墙?”

“这根本就是一堵用岩石堆积起来的高墙,它被沙子完全掩埋了,所以看上去像是沙丘,但挖开沙子就能看到底下的岩石,一层堆着一层,跟砖头一样砌起来。”老猫非常惊叹,“我站在这里,可以望见它绵延向远方,一直消失在地平线那边,根本没法计算它的长度……太惊人了。”

“就像长城?”麦冬问。

老猫点点头,“就像是一条古长城,你能想象火星上的一条长城么?”

“是人造的么?”唐跃问。

“未必是人造的,尽管它看上去像是某种智慧生物的作品,但这也有可能是冰川活动的结果,古代的冰川把岩石搬运到这里来,所以这些巨石就沿着冰川的边缘堆积,大自然的鬼斧神工有时候远超人类的双手。”老猫摇摇头,“你知道北爱尔兰的巨人堤道么?”

“那是什么?”唐跃问。

“一种非常奇特的景观,位于北爱尔兰的大西洋海岸,三万多根大小均匀形状规则的石柱,紧密地排列成一条石堤,绵延数千米,每一条石柱都是规则的六边形,看上去就像是人工开凿的。”老猫解释,“但这其实是自然形成的,巨人堤道的材质是玄武岩,由火山喷发的熔岩遇到海水骤然凝固而成,石柱之所以是六边形,是因为玄武岩的晶体结构……所以我们在火星上看到的这道高墙,同样有可能是自然景观。”

唐跃想想也对,自然形成的可能性更大,风蚀和水流的作用有时就能形成让人惊叹的奇迹,火星上怎么可能会存在人造的景观呢?

“我正在沿着这道墙行走,它最高处超过了九米,差不多有三层楼高,你们知道这让我想起了什么?”老猫正在等待火星车充电,所以也乐于把自己的见闻讲给唐跃和麦冬听。

“什么?”

“烽火台。”老猫回复,“如果把这道墙看作是某个文明的产物,那么这道城墙的功能很齐全……”

老猫悠然地在古墙上寻找蛛丝马迹,那些痕迹已经被漫长的时光所模糊,但老猫发挥了它超常的想象力,开始肆意地描绘。

“我看到了烽火台,每隔一段距离就有这么一个高台,用来点燃狼烟是再好不过了,还有登上城墙的斜坡,窄的那些可能是给人用的,宽的可能是用来装卸攻城器械的……哦,还有碉楼的遗址,我看到了一个很规则的方形平台,很显然这里是用来屯兵的,如果有外敌进攻,住在这里的士兵就能出门迎敌……”老猫说着说着声音就低了下去,最后怔然无言。

麦冬和唐跃早就不说话了。

“妈的……”老猫愣了很长时间,“这真的是自然形成的?”

大自然再怎么鬼斧神工,它有能力把六边形的石柱堆成长堤,有能力把岩石切割成高墙,但它不至于连同烽火台和碉楼都给你造出来。

老猫悚然一惊。

“猫……猫先生……”麦冬轻声说,“你……或许就站在某个古代文明的遗迹上?”

“不不不不!不可能!这不可能!”老猫摇头,“火星上从未存在过任何智慧生物,更未有过任何文明!你们不要被我之前所说的话误导了,我所说的这些,在某些情况下可以因为自然条件而产生……见鬼,这是什么?”

“你又发现什么了?”

“沟,长沟,在墙的另一侧,还有沟渠,沿着墙挖出的很深的沟壑。”老猫皱眉,“你们想到了什么?”

“护城河?”唐跃一个激灵。

“确实类似于护城河,不过会有什么人能给长城挖护城河?这些沟壑如今已经被沙子填埋了,我尝试着挖掘了一下……”老猫说,“这条沟有差不多四至五米的宽度,深度不清楚,不过至少得有一米以上,这条沟的长度和高墙相仿,都一眼看不到尽头。”

唐跃和麦冬都惊住了。

一座望不到尽头的高墙,放在地球上都会是举世闻名的浩大工程,居然还会有人给这座墙挖出护城河来?

“这条沟也是自然现象?”唐跃问,“冰川形成的?”

“有可能,当然有可能!冰川消融之后留下来的遗迹,再加上流水的侵蚀……”老猫搜肠刮肚满脑子找理由,它在想地球上有没有先例,自然情况下形成的护城河。

但它没找到。

当你把所有假设全部排除之后,无论剩下的那个有多么不可思议,也会是真相。

老猫在沙丘上坐下来,眺望着这座高墙在漫天的风沙里蜿蜒曲折,延伸向目不可及的远方,它不知道这究竟是自然界的杰作,还是某个古代文明的遗产,如果这真的是智慧生物的作品,那么毫无疑问那将是一个无比辉煌的文明。

什么样的文明会在自己的星球上建起纵贯世界的高墙?

老猫看到的只是遗迹,但不难想象这座高墙建成之时,必然是通天的神迹。

老猫无从得知真相,它的数据库中没有任何相关的信息,但是它能推断,在地球人类还未诞生的漆黑长夜里,这个星球上的文明或许就已经建立起了震撼人心的伟大奇观,在接下来的漫长时光中,文明虽然灭亡,但这些神迹般的造物却依旧屹立不倒。

“真是遗憾呐……”老猫叹了口气。

“遗憾这个古代文明的消失吗?”唐跃问。

“不,我是遗憾地球没了,火星计划中断了。”老猫说,“要不然这里开发旅游业,岂不是赚得盆满钵满?”