第一百零九日(4)汪洋中的小艇

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唐跃把电池板搬上小推车,然后拖出车库,老猫带走了十块电池板,如今唐跃手中只剩下三十块电池板,三十块太阳能电池不足以完全支撑昆仑站的运作,唐跃不得不关闭了昆仑站内相当一部分耗电设备,只保留基本的生命维持和联络系统。

昆仑站的室内温度目前保持在零下十摄氏度左右,是座不折不扣的冰窖,唐跃套着明光铠才能抵御低温,他在外搬运电池板竟然比待在室内更觉得暖和。

太阳已经升到了半空中,不温不火的像是个大灯泡,唐跃抬头望了一眼太阳的方向,由于火星的自转方向与地球相同,也是自西向东,而且倾角也相近,所以太阳在天球上的运行轨迹与地球上所见的基本上类似,东升西落。

唐跃把电池从小推车上卸下来,摆在地上支好,再把电缆插紧,他轻轻拂去电池板表面上的灰尘,光滑的电池板倒映出一个硕大的圆形面罩。

电池板上的倒影看不清唐跃的相貌,那个影子看上去臃肿失调,像是个脑袋硕大的外星人,唐跃盯着这个影子看了很长时间,忽然想到了玩具总动员里的巴斯光年。

唐跃叹了口气。

唐跃从未想过老猫会出什么问题,后者才是他们三人当中最靠谱的,老猫在昆仑站上待了很多年,经验丰富,资历很老,是昆仑站实质意义上的站长——尽管昆仑站名义上的站长没有固定人选,由历次火星登陆任务的指令长担任。

搬运切洛梅号探测器只不过是简单地取个快递,这完全在老猫的能力范围之内,驱车行驶上百公里对唐跃而言不可能,但对老猫而言却不算什么,在过去的火星任务当中,远比这艰险的工作它都成功完成过,按理来说老猫不应该出任何问题。

唐跃实在想不通火星上能有什么麻烦,能让老猫陷入彻底失联的境况。

一旦失去联络,空间站就无法对火星流浪狗进行定位,以往流浪狗的定位都需要老猫的主动联系以及汇报位置——其实火星轨道上未必没有其他遥感卫星,依靠它们实际上也能搜索火星车,但这些卫星分别属于不同的国家与机构,使用不同的数据通路,想使用它们需要授权,如今地球突然消失,这些卫星一夜之间全部作废。

全球定位向来都不是一件易事,如果你想在轨道上精确定位地面上某个信号源,那么至少要三颗卫星才能做到这一点,美国人花了几十年时间在地球轨道上建立了GPS星座,才能对地面目标进行实时追踪,很显然火星上没有这些玩意。

没有地球的支援,在火星上真是寸步难行。

唐跃抬手想挠一挠头,但是手被面罩挡住了。

电池板边缘的绿灯亮了起来,这表明它开始正常工作了。

唐跃直起身子,环顾四周一圈,三十块电池板整整齐齐地摆在电池农场里,不远处是鹰号飞船的下降级和车库,百米之外就是小小的昆仑站,唐跃的世界可以说极大也可以说极小,说大是因为火星上就他独身一人,整个星球都是他的,天地旷缈,他想去哪儿就去哪儿。

说小是因为唐跃去哪儿都是死,他只能生活在昆仑站周边这小小的地域内,在资源与补给断绝的情况下,他所拥有的只是这么一个注定破败荒废的世界。

……

……

……

当唐跃摆好太阳能电池板,返回昆仑站时,麦冬已经完成了第一次拍照工作,在十五分钟的窗口期内,麦冬一共拍摄了一千五百张照片,平均每张照片的视野有两千平方米,这一千五百张照片合在一起,大概覆盖了三平方公里的面积。

“唐跃……”麦冬长出了一口气,短短十五分钟内,她高度集中精力,眼睛都不敢眨,几乎累得筋疲力尽,“第一轮扫描已经结束了,图像文件正在传输当中……进度百分之八十六,百分之八十七,你注意接收。”

女孩靠在摄像头上,微微地笑,头发被汗水粘在白皙的脸颊上。

“怎么样?”麦冬歪了歪头。

“真是太棒了,姑娘你帮了大忙,不愧是天才美少女。”唐跃卸下明光铠的生命维持系统,“Thankyouverymuch!”

麦冬把所有的照片都进行了编号,从一至一千五百,与地图上进行一一对应,下一次扫描时麦冬就会接着这一轮的进度继续工作,直到将第一部分三十平方公里的面积全部拍完。

两人立即着手开始进行图片的判读工作。

但图片的判读也不轻松,在早期间谍卫星分辨精度还不够高的年代里,照片的分辨都需要大量判读专家进行,这是一件高度专业化的工作,唐跃与麦冬都并非专业人士,不懂任何技巧,只能用最缓慢最原始的方式,一个像素点一个像素点地进行地毯式搜索。

麦冬所使用的光学跟踪系统并非专业的地面观测设备,最高分辨精度也仅有五米,拍摄的照片清晰度很低,而且全部都是黑白照片,所以他们无法依靠颜色寻找火星流浪狗。

唐跃裹着毯子坐在椅子上,打开电脑。

他把每一张图片都放到最大,大到可以看见像素点,他在满屏的马赛克中寻找那只失踪的猫和那辆消失的狗。

“老猫……老猫你究竟在什么地方?”唐跃紧紧地盯着屏幕,眼睛瞪得老大,目光在图片上逡巡,就差没钻进电脑里了,“老猫老猫老猫老猫老猫……”

唐跃点击鼠标,照片一张一张地从他眼前掠过。

另一方面,麦冬来不及休息,她喘了口气,也一头扎进无穷无尽的图片中。

一千多张照片,每一张看上去都一模一样,尽是灰黑色的原野与山丘,如果没有编号,麦冬甚至都看不出区别来。

“唐跃!你看看这个……这个是火星流浪狗么?”

“嗯……不对,这是一块斜长岩。”

“唐跃,这个呢这个呢?我觉得这个看上去像!”

“不是,你把图片调转一个角度来看,这只是沙丘的阴影。”

“这个?”

“沙丘。”

“这个?”

“沙坑。”

麦冬每一次带着可能有结果的图像来找唐跃,后者都是又紧张又激动,小心翼翼地进行判断,但每一次激动都会化作失望,每一个疑似火星车的物体最后都会证实是岩石或者影子,麦冬和唐跃不肯遗漏任何一丁点线索,他们是如此地希望能找到老猫,几乎把照片上的每一个模糊的像素都认作是火星流浪狗。

在模糊的黑白照片中,层层叠叠的沙丘看上去就像是波浪起伏的海面,唐跃觉得自己是在这片大海中寻找一艘随波逐流的小艇,而那艘小艇有可能已经被海浪打翻,永久地沉入水底了。