第二百七十日(1)地球生物进化史

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“你猜猜我瘦了多少斤?”

“三十斤。”

“很遗憾,猜错了。”唐跃低头看了一眼体重秤上的数字,“我只减轻了二十九斤。”

老猫翻了翻白眼,“这有什么区别?你再拉一斤屎,不就减轻了三十斤吗?”

“你信不信我现在还能举起五十公斤重的东西?”唐跃撩起身上的袍子,屈起胳膊,努力鼓起手臂上的肱二头肌。

沐浴在OGS机柜温暖的春风下,唐跃又回归了古罗马人的生活方式,穿着裤衩子,披着轻薄的袍子。

当初温控系统故障的那段时间现在回想起来简直就是噩梦,唐跃自己都不知道自己是怎么熬过来的。

“反正这鬼地方的重力不到地球的百分之四十,地球上五十公斤的东西在这里也只有十九公斤重。”老猫说,“我建议你不要尝试搬动那座柜子,以免砸伤了脚背,如果骨折了会很麻烦,我们药物不足的……你要意识到你现在的骨质疏松得跟六十岁的老大爷差不多,老大爷就不要拿自己的身体开玩笑了。”

长期生活在低重力环境下,再加上严重的营养匮乏,人体运动系统会受到非常严重的影响,肌肉萎缩,钙质流失,算算唐跃已经在火星上独自待了两百七十天,尽管他一直以来严格地执行体能训练方案,但体重依然下降了三十斤。

他本来是个体重一百四十斤的人,现在体重只有一百一十斤,两侧肋骨都能看到了。

“你得注意,不能再让自己的体重降下去了,如果你的体重低于九十斤,那么可能会带来非常严重的后果。”

老猫目视电脑,敲击着键盘,屏幕上是打开的文档,密密麻麻的字迹。

“猫先生,在地球的历史上,什么因素会决定生物的体型大小?”麦冬问,她正在阅读生物进化系谱,为地球的历史作传也是她和唐跃的目标之一,“我正在看过去几亿年生物进化的历程,发现一个很显著的特点,就是动物的体型在周期性地波动。”

“体型大小?”老猫想了想,“这个影响因素很多,包括大气中的氧气含量,环境温度,食物丰度,以及动物本身所处的生态位,举个例子来说,三亿多年前的石炭纪,那个时期的节肢动物体型普遍是现代的十几倍乃至几十倍大小,比如著名的巨尾蜻蜓,能长到半米多长……造成这种现象的主要因素是空气中的氧含量,石炭纪大气中的氧气含量是地球历史上的巅峰,高达百分之三十五。”

“如果某种生物占据了食物链的顶端,在气候适宜以及食物充足的情况下,那么它们的体型就会显著地放大。”老猫接着补充,“另外,海洋中的动物由于有水的浮力帮忙支撑体重,它们可以长到比陆地生物更庞大,比如说蓝鲸,这是地球上有史以来最庞大的动物,一颗心脏就有一吨重。”

“蓝鲸最大?”唐跃插了一嘴,“你将我新西兰大鱼龙置之何地了?”

“那种没有足够证据支撑的民间传说就不要拿出来了。”老猫摇摇头,“在古生物的研究领域不能抱有猎奇心态。”

“鲸类为什么能长到这么大?”

“因为鲸类处于食物链的顶端,想吃什么就吃什么,除了某种架着捕鲸炮的两脚猿之外,它们没有天敌。”老猫解释,“它们的竞争对手鲨类在两百万年前败下阵来,大牙灭绝之后,再没有任何生物可以在海洋中撼动鲸的统治地位。”

“大牙?”麦冬没听说过这个词。

“Megalodon,巨齿鲨。”老猫解释,“这种鲨鱼是地球上有史以来最可怕的海怪,它们是水生掠食者的巅峰,以鲸为食。”

“巨齿鲨能干得过沧龙么?”唐跃问,“这个问题我想了很久了,究竟哪个更牛逼?”

“沧龙是非常古老且原始的海洋爬行动物,爬行动物对海洋环境的适应性不如鱼类,巨齿鲨是高度进化的掠食者,它身体上的每一个部位完全为了捕猎而存在,在同时代唯一能与大牙争锋的只有同样巨大的超级齿鲸。”

“龙王鲸?”唐跃问。

老猫摇摇头,“梅尔维尔利维坦鲸。”

“巨齿鲨这么牛逼最后还是灭绝了?”

“越牛逼越容易灭绝。”老猫竖起一根爪子,“你要知道,地球历史上几乎所有的大型掠食者,最后都是饿死的,一旦环境变化,猎物不足,它们的摄入就无法补充消耗,所以你看蓝鲸就很聪明了……它是个老老实实的滤食动物,大嘴一张海吃八方,蠢萌蠢萌的,不必为捕猎发愁。”

麦冬点点头,感叹一声,“现在它们也全部都消失了。”

“莫说它们,现在连地球本身都是历史了。”唐跃说,“从今往后,太阳系只有七大行星,地球没了太阳连屁都不放一个,这么看来其实地球本身对太阳系而言也无足轻重,亏我们以前还把自己看得那么重要。”

“太阳当然不能放屁,它一个屁能崩到水星轨道。”老猫说,“至于无足轻重,其实太阳系中所有的行星都无足轻重,恒星才是这个宇宙的主角,太阳质量占太阳系总质量的99.8%,剩余的七大行星瓜分剩下的0.2%。”

“加之这0.2%中的大头还被气态巨行星给要走了,你想想留给地球的能有多少?”

“有多少?”唐跃问。

“大概0.0003%,百万分之三。”老猫说,“类比到你们人类身上,也就是一颗鼻屎哪天突然不翼而飞了,你能有什么感觉?”

唐跃想了想,“我会感觉鼻腔突然通畅了。”

“好吧,那就是两三根头发掉了。”老猫换了个比喻,“你能有什么感觉?”

“天塌了。”麦冬说。

“地球消失,说毫无影响其实未必,只是这种影响我们短时间内看不出来。”老猫说,“距离近的影响大,距离远的影响小,质量大的影响小,质量小的影响大,太阳太大了它影响不了,小一点的天体或许还能牵扯一下。”

她和唐跃整理出了地球生物进化的系谱,这是一个巨大而复杂的框架。一开始两人的想象都很美好,但真正做起来时他们才意识到这个难度有多大,当初唐跃脑子一拍说从寒武纪开始,现在他满地找后悔药吃。

从古生代到中生代再到新生代,地球生命一路坎坷,历经五次生物大灭绝,每一次灭绝的成因都不同,每一类生物的延续与进化都不一样,范围之广数量之多常人难以想象,唐跃不自量力,说咱们最好搞得详细一点,要不就精确到种吧?

三天之后,唐跃:精确到种没法搞,要不咱们精确到科吧?

六天之后,唐跃:精确到科没法搞,要不咱们精确到纲吧?

一个星期后,唐跃:精确到纲也没法搞,要不咱们精确给老猫吧?

于是老猫接下了绝大多数工作,这个在它的意料之中,它知道就凭这两人根本不可能完成如此浩大的工作。

这三个月以来,两人一猫一共完成了四百多万字的地球生物进化史,卷帙浩繁,麦冬与唐跃完成了其中的百分之一,自认为起到了关键作用。

他们将文字转化为数字编码,再设计了一套自解译系统,一同广播发送出去,这个数据量非常庞大,但不算是最庞大的,老猫还把名画《蒙娜丽莎》与《创世纪》转化成了数字,这个数据量更为庞大,当然这也不是最大的……断臂维纳斯和掷铁饼者的三维建模数据才是最大的,数学是全宇宙最有可能的共通语言,只要有人能接收到信号,根据自解译系统,就能把编码还原成文字与图像。

底稿则保留在硬盘内,留在昆仑站内。

唐跃和麦冬并不奢求要把所有的工作全部完成,当他们真正地站在了地球历史这座巨墙之前,两人才意识到这堵墙的无边无际,这根本就是非人力所能及之事,甚至连老猫都不可能真正完成它,这是一件没有终点的工作,他们能一直做到生命的尽头。

唐跃已经交代了老猫,就算自己和麦冬不在了,老猫自己也要接着把历史记录下去,反正它闲着也是闲着。

除了完成《地球生物进化史》与《人类文明发展史》两部皇皇巨著,另一个至关重要的问题唐跃也正在思考。

他在想怎么才能把麦冬接下来。