第二百八十日(4)无来处亦无归处之人

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老猫转身继续指导工作去了,超过两千八百万平方公里的预测区域对它而言毫无意义。

唐跃盯着屏幕上的地图。

这段日子以来,唐跃的心一直悬在半空中无法落地,那颗名为Tomcat-Tang-Mai的彗星像达摩克里斯之剑一样悬在头顶,他觉得自己是个等待判决的罪犯,法庭有可能网开一面赦免自己,也有可能下达死刑判决书,所以唐跃惴惴不安。

如今判决终于下来了。

但判决书中却说咱们来掷个骰子吧,双数你就释放出狱,单数你就吃花生米。

在火星地图上,伊希地平原是个靠近赤道的小小平原,半径七百公里——火星南北半球地貌差异极大,北半球以光滑低洼的平原为主,但南半球则是坑坑洼洼的高地,布满了数不清的陨石坑,长着一张麻子脸,而伊希地平原则是北半球大平原往南突出来的一小块。

伊希地平原往西就是著名的大瑟提斯高原(SyrtisMajorPlanum),在海拔地图上呈现为粉红色,因为这里的海拔有一千多米高,但实地照片上这里其实是大片的暗色地域,呈现出这种颜色是因为裸露在外的玄武岩。

大瑟提斯高原西边就是宽广的沙巴高地(SabeaTerra),这是火星上面积最大的高原之一,东西径长四千七百公里,布满了密密麻麻的陨石撞击坑。

沙巴高地再往西,就是同样宽广的阿拉伯高地(ArabiaTerra)。

按照昆仑站的计算机预测,Tomcat彗星的可能撞击点将在这里……一个半长轴超过三千公里的庞大椭圆,横跨整个沙巴高地,西至阿拉伯高地,东至伊希地平原。

“生路往左,死路往右。”

唐跃双手合十。

“命运之神啊,你可要靠谱一点啊!一定要给我投出一个六点来啊。”

“彗星的撞击地点已经预测出来了么?”麦冬的声音响起。

“预测是预测出来了,不过电脑给了我们一个两千八百万平方公里那么大面积的预测范围。”老猫耸肩,“没有任何指导意义。”

“两千八百万平方公里?”

“是的,比俄罗斯和中国的领土面积总和还要大。”老猫在大厅里继续转悠,“那颗彗星有可能砸在这个区域内的任何一个地方。”

“猫先生,万一……我说万一。”麦冬犹豫了几秒钟,“昆仑站万一最后会被彗星摧毁,那该怎么办呢?”

老猫顿了一下。

“这个决定权在你手里,麦冬小姐,现在全世界只剩下我们仨了,没有任何人能强迫你做任何事,我尊重而且遵循你和唐跃所做的任何决定,如果彗星最后真的会砸在我们头顶上,那么你降落下来了也不会有生路。”

“你可以放弃降落方案,我永远都有PlanB可供选择。”老猫接着说。

“PlanB?”麦冬问,“还有什么其他选择么?”

“离开火星轨道。”老猫说,“猎户座二号飞船还有足够的推进剂,可以把你送出火星近地轨道,进入绕太阳运行轨道,远离这颗致命的彗星。”

“猫先生,你要让我一个人逃走?”

“这不算是逃走。”老猫面无表情,一字一顿地说,“面对无法抵抗的天灾,我有义务和责任,尽我所有的能力保全你们的生命,麦冬小姐,你们也有义务和责任竭尽全力保护自己的生命。”

“那我拒绝。”

麦冬不敢想象,如果她真的抛弃了火星上的唐跃和老猫,独自一人进入宇宙永世漂流,那该是怎样孤寂与绝望的人生。

和这种黑暗死寂的后半生比起来,死亡都更容易让人接受。

“我绝对不会抛弃你们一个人逃走,我不走,猫先生,大不了我们死在一起,我不畏惧死亡。”

“我知道你不畏惧死亡,麦冬小姐。”老猫笑笑,“在这种境地下,活下去才真正需要勇气。”

麦冬默默地漂浮在服务舱内,服务舱没有舷窗,四周舱壁都是柔软的白色内衬,她把灯光调得很暗,手里捏着一本《火星联合空间站系统维护手册》,这是空间站内为数不多的纸质书籍。

如果她真的脱离了火星近地轨道,那么猎户座二号飞船从此将变成一颗环绕太阳飞行的卫星,漫无目的地永远飞行下去,麦冬将变成一个没有来处,也没有归处的人,然后在无人知晓中渐渐死去。

女孩打了个寒噤。

这是最糟糕的结果,昆仑站被彗星摧毁,猎户座消亡在茫茫深空中。

“猫先生。”麦冬的语气忽然严肃起来,“你说过你会尊重并且遵循我所做的一切决定。”

老猫一怔,“是的,作为昆仑站的助理,我的工作和责任就是辅助乘员们进行正常工作,并在必要情况下保证他们的生命安全。”

“那我要求你,无论如何,在任何时候任何条件下,都不许在我不知情的情况下,擅自篡改猎户座二号飞船的飞行控制程序,使其脱离火星近地轨道。”麦冬一个字一个字地往外蹦,咬字清晰,尽量不在逻辑上出现漏洞,她第一次以这种交代公务的语气神态对老猫说话,“更不许在我不知情的情况下,越过我的权限,直接操纵飞船脱离火星近地轨道。”

麦冬说完还仔细回想,看看自己说的话有没有什么空子可钻。

“而且,唐跃也无权要求你违反我所提的以上要求,绝对不允许擅自操纵猎户座二号飞船脱离火星近地轨道……”

“好好好,我知道了我知道了,麦冬小姐,你不用一再强调这个。”老猫听得一愣一愣,“我尊重你的意见,如果你不想离开,那么没人会强迫你离开,你们只需要各自对自己负责,我不会越过你操纵猎户座。”

麦冬松了一口气。

她很担心老猫和唐跃为了保全自己的生命安全,擅自操纵猎户座二号飞船,可能某天自己一觉醒来,窗外就看不到火星了。

“傻丫头。”老猫暗暗叹了口气,它看着视频上麦冬的脸,后者咬着嘴唇,眼神坚定,“麦冬小姐,你信不过我么?”

“当然信得过。”

老猫笑,“既然信得过,还需要那么正式地交代?”

“抱歉,猫先生。”

“彗星还不见得会撞在我们头顶上呢,昆仑站的幸存几率是很大的,我们一路倒霉过来,总该走运一回吧?幸运女神只要不是个面瘫,她该朝我们微笑一回了!”唐跃在桌子那边大声说,“只要这枚骰子一直掷下去,那么总有一天,一定会出现六点!”

“听到没有?”

“听到了。”麦冬点点头,“猫先生,我们还是赶紧改装猎户座吧,尽快把这个搞定。”

“OK,OK,不过这件事急不来的……我们得按部就班,一步一步地来。”老猫点点头,把手边的猎户座模型立在桌子上,“用猎户座二号飞船降落可是一件高风险的事,稍不注意就会出意外的,我和唐跃都希望你能安然无恙地下来……你需不需要休息一下?接下来又是舱外作业。”